Bijwerkingen en symptomen
Eierstokkanker is een van de dodelijkste vormen van kanker bij vrouwen. Dit komt deels doordat het vaak moeilijk is om vroeg op te sporen, wanneer het het meest behandelbaar is.
In het verleden werd eierstokkanker vaak 'de sluipmoordenaar' genoemd. Men dacht dat veel vrouwen geen symptomen hadden totdat de ziekte zich had verspreid.
Eierstokkanker is echter niet stil, ook al kunnen de symptomen subtiel zijn en moeilijk te onderscheiden van andere aandoeningen. De meeste vrouwen met deze vorm van kanker voelen veranderingen, zoals:
- opgeblazen gevoel
- moeite met eten
- toenemende drang om te plassen
Een van de meest voorkomende symptomen van eierstokkanker is pijn. Het wordt meestal in de buik, zijkant of rug gevoeld.
Waarom eierstokkanker pijn doet
Eierstokkankerpijn kan beginnen wanneer de tumor druk uitoefent op delen van het lichaam, waaronder:
- orgels
- zenuwen
- botten
- spieren
Hoe meer de kanker zich verspreidt, hoe intenser en consistenter de pijn kan worden. Bij vrouwen met stadium 3 en stadium 4 eierstokkanker is pijn vaak het belangrijkste symptoom.
Soms is pijn het resultaat van behandelingen die bedoeld zijn om de verspreiding van kanker te stoppen, zoals chemotherapie, chirurgie of bestraling. Chemotherapie kan perifere neuropathie veroorzaken. Deze aandoening veroorzaakt pijn en branderig gevoel in de:
- armen
- poten
- handen
- voeten
Chemotherapie kan ook pijnlijke zweren rond de mond achterlaten.
Het ongemak en de pijn na een kankeroperatie kunnen tot enkele weken na de ingreep aanhouden.
In tegenstelling tot kankerpijn, die na verloop van tijd erger wordt, zou behandelingsgerelateerde pijn uiteindelijk moeten verbeteren zodra u de therapie stopt. Uw arts kan de beste manier vinden om uw pijn te verlichten als u eenmaal weet of deze wordt veroorzaakt door kanker of door uw kankerbehandelingen.
Vrouwen krijgen geen hulp bij kankerpijn
Veel vrouwen melden pijn niet aan hun arts, ook al komt het vaak voor bij eierstokkanker. Een reden kan zijn dat ze zich zorgen maken dat pijn betekent dat de kanker zich verspreidt - iets waar ze misschien niet klaar voor zijn. Of ze maken zich misschien zorgen over verslaving aan pijnstillers.
Je hoeft niet in pijn te leven. Er zijn goede opties voor pijnverlichting. Uw arts kan u helpen uw ongemak te beheersen en uw kwaliteit van leven te behouden terwijl u zich concentreert op de behandeling van uw kanker.
Evalueer uw pijn
Pijntherapie begint vaak met een evaluatie. Uw arts zal vragen stellen als:
- Hoe intens is uw pijn?
- Waar voel je het?
- Wanneer komt het voor?
- Is het continu, of komt het en gaat het?
- Wat lijkt uw pijn te veroorzaken?
Uw arts kan u ook vragen om uw pijn te beoordelen op een schaal van 0 (geen pijn) tot 10 (ergste pijn). De vragen en schaal helpen uw arts om de juiste pijnverlichtingsmethode voor u te vinden.
Omgaan met pijn bij eierstokkanker
De belangrijkste behandelingen voor eierstokkanker zijn bedoeld om uw leven te verlengen en symptomen zoals pijn te verbeteren. U kunt een operatie, chemotherapie en mogelijk bestraling ondergaan om de tumor zoveel mogelijk te verwijderen of te verkleinen.
Uw arts kan ook een operatie uitvoeren om een verstopping in uw darm, urinewegen of nier te verwijderen die pijn veroorzaakt.
Uw arts kan u ook medicijnen geven om kankerpijn direct aan te pakken. Ze zullen een pijnstiller aanbevelen op basis van de ernst van uw pijn.
Voor milde pijn kunt u een vrij verkrijgbare pijnstiller (OTC) krijgen, zoals paracetamol (Tylenol). Of u kunt een niet-steroïde ontstekingsremmer (NSAID) proberen, zoals aspirine of ibuprofen (Motrin, Advil).
NSAID's verlichten pijn en verminderen ontstekingen in het lichaam. Toch kunnen ze je maag of lever beschadigen, dus gebruik alleen de hoeveelheid die je nodig hebt voor de kortst mogelijke tijd.
Voor meer intense pijn heeft u mogelijk een opioïde medicatie nodig. De meest voorkomende opioïde die wordt gebruikt om kankerpijn te behandelen, is morfine. Andere opties zijn:
- fentanyl (Duragesic-pleister)
- hydromorfon (Dilaudid)
- methadon
Deze medicijnen kunnen ook bijwerkingen hebben, waaronder:
- slaperigheid
- misselijkheid en overgeven
- verwarring
- constipatie
Opioïden kunnen verslavend zijn. Gebruik ze heel voorzichtig en alleen onder toezicht van uw arts.
Afhankelijk van waar uw pijn zich bevindt, is een andere optie een zenuwblokkade. Bij deze behandeling wordt pijnmedicijn in een zenuw of in de ruimte rond uw wervelkolom geïnjecteerd voor meer directe en langdurige verlichting.
Andere soorten medicijnen die soms worden gebruikt om pijn bij eierstokkanker te verlichten, zijn onder meer:
- antidepressiva
- antiseizure medicijnen
- steroïde medicijnen
Als de pijn erg ernstig is en medicijnen niet helpen, kan een arts tijdens de operatie zenuwen doorsnijden, zodat u geen pijn meer voelt in die gebieden.
Alternatieve opties voor pijnstilling
Uw arts kan u ook aanraden om naast medicatie niet-medische behandelingen te proberen om verlichting te krijgen. Deze kunnen zijn:
- Acupunctuur. Acupunctuur gebruikt flinterdunne naalden om verschillende punten in het lichaam te stimuleren. Het kan helpen bij pijn en andere symptomen zoals vermoeidheid en depressie veroorzaakt door de behandeling van kanker en chemotherapie.
- Diep ademhalen. Samen met andere ontspanningstechnieken kan diep ademhalen u helpen slapen en kan het ook de pijn verminderen.
- Beelden. Deze methode leidt je af van je pijn door je te laten focussen op een prettige gedachte of beeld.
Aromatherapie, massage en meditatie zijn andere technieken die u kunt proberen om te ontspannen en uw pijn te verlichten. U kunt deze technieken gebruiken in combinatie met uw voorgeschreven pijnstillers en de behandeling van eierstokkanker.
Praten met uw arts
Voor de verlichting die u nodig heeft, gaat u naar een arts die gespecialiseerd is in het behandelen van kankerpijn, met name pijn bij eierstokkanker.
Wees eerlijk en open met de dokter over hoe u zich voelt. Aarzel niet om medicijnen of andere pijnstillende therapieën te vragen als u ze nodig heeft.
