Er zijn momenten waarop geen enkele ervaring je echt kan voorbereiden - en dit was een van die momenten.
Op een zinderende dag in juli tijdens een recordbrekende hittegolf - toen ik net 35 weken zwanger was - brachten mijn moeder, 4 kinderen en ik de hele middag door met het maken van zelfgemaakte aardbeienjam.
Ik zal niet tegen je liegen, ik heb een groot deel van de tijd besteed aan het klagen over hoe ellendig ik me voelde. En toen we klaar waren, ongeveer 10.000 potjes heerlijke jam later, nam ik een duik in ons zwembad en plofte toen in bed voor de nacht, te uitgeput om zelfs maar te douchen.
Ik was 4 keer eerder in de laatste weken van de zwangerschap geweest, dus ik was me terdege bewust van dat eindniveau van uitputting. Maar die dag werd ik verslagen op een manier die gewoon het volgende niveau voelde.
Ironisch genoeg had ik op dat moment in 2 dagen niet gedoucht, maar ik zei tegen mezelf dat het prima was omdat ik 's ochtends zou douchen en ik in het zwembad was gekomen - dus dat telde eigenlijk, toch?
Rond 2 uur 's nachts, in het licht van de volle maan, werd ik wakker om naar de badkamer te waggelen en merkte ik dat ik naar ... bloed keek. Veel van bloed.
Ik was nog steeds in die halfwakende toestand, dus ik herinner me dat ik daar perplex stond en me afvroeg wat ik in hemelsnaam zag. Was ik aan het dromen? Had ik mijn been doorgesneden en was ik het vergeten? Heeft iemand wat rode Kool-Aid in mijn badkamer gedumpt alsof ik voor de gek werd gehouden?
Het kostte een paar minuten om daar in shock te staan voordat ik me een paar dingen realiseerde: 1) het bloed was absoluut echt 2) het kwam van mij 3) dit was eigenlijk niet een normale situatie 4) Ik zou hier iets aan moeten doen.
Een moment van paniek
Toen gedachten # 3 en # 4 tot me doordrongen, maakte ik mijn man wakker, die door dezelfde fase van ongeloof en vragen ging die ik had.
Maar nu een paar stappen voor hem en helemaal wakker, ging ik verder met nadenken. Ik was 35 weken oud, waarvan ik wist dat het ver genoeg was dat een vroeggeboorte hoogstwaarschijnlijk in orde zou zijn, maar nog vroeg genoeg dat het zeker zou betekenen dat wat extra hulp nodig zou kunnen zijn.
Mijn grootste zorg was echter dat ik meer dan een uur verwijderd was van het ziekenhuis waar ik ging bevallen en dat mijn zorgverlener diezelfde ochtend op vakantie was.
Terwijl ik bloedend in mijn badkamer stond, bereidde ze zich voor om te vertrekken voor een cruise in Alaska, waar ze op een letterlijke gletsjer vrijwel onbereikbaar zou zijn.
Terwijl mijn man nog steeds omzoomde en zich afvroeg hoe ernstig dit werkelijk was, begon het bloed langs mijn benen te stromen. Toen raakten we allebei in paniek. Tot nu toe had ik een beetje rustig nagedacht over mijn opties en wat ik moest doen, maar toen het bloed op de grond begon te spatten, verloor ik het.
De waarheid is dat ik mijn hele zwangerschap bang was geweest dat er iets met mijn baby gebeurde.
Dit was mijn regenboogzwangerschap na twee opeenvolgende miskramen in de loop van 3 jaar, en ik heb mijn hele zwangerschap gewikkeld in angst en angst om haar te verliezen. Ik had elke nacht nachtmerries dat ik wakker werd en haar dood aantrof.
En nu leek het alsof mijn nachtmerrie uitkwam.
Een beslissing
Omdat ik ooit als bevallings- en bevallingsverpleegkundige had gewerkt, beoordeelde ik mezelf snel - veel helder rood bloed, geen pijn en een maag die keihard aanvoelde ondanks dat ik geen echte weeën had, betekende dat ik waarschijnlijk een soort van placenta-abruptie.
Een placenta-abruptie is wanneer de placenta geheel of gedeeltelijk wegscheurt van de baarmoederwand.
Dit kan gebeuren om redenen zoals trauma, bijvoorbeeld als u een auto-ongeluk krijgt, maar in andere gevallen kan het gebeuren zonder dat er een reden voor is.
Het gruwelijke deel, voor mij, was dat ik me realiseerde dat als dit was gebeurde, was er geen manier om te weten of het erger zou worden - en als ik abrupt doorging, zou mijn baby binnen enkele minuten kunnen sterven.
Een volledige abruptie van de placenta zou betekenen dat de placenta volledig uit de baarmoeder scheurt, wat betekent dat de zuurstoftoevoer van de baby volledig verloren gaat. Baby's in utero krijgen al hun zuurstof uit de placenta, die in verbinding staat met de bloedbaan van de moeder. Zonder die verbinding wordt de zuurstoftoevoer volledig afgesloten.
Toen ik me realiseerde wat er waarschijnlijk aan de hand was en het feit dat ik meer dan een uur verwijderd was van het ziekenhuis, was ik bang dat mijn baby onderweg zou overlijden.
Ik begon te snikken, rende naar de auto zonder zelfs maar mijn schoenen te pakken, en we belden mijn schoonmoeder om naar onze andere slapende kinderen te komen kijken.
Ik moest een snelle beslissing nemen: het risico lopen om het uur naar het grotere ziekenhuis te rijden, volledig uitgerust met een Level III NICU en alle middelen die je nodig zou kunnen hebben voor een noodgeval, of 10 minuten rijden naar het plaatselijke landelijke ziekenhuis zonder een NICU om te controleren de baby?
Ik besloot dat de beste manier van handelen zou zijn om naar de baby te kijken. Mijn grootste angst was om het hele uur naar het grote ziekenhuis te rijden, alleen om mijn dochter onderweg te laten overlijden.
De bezorging
Ons plaatselijke ziekenhuis bevestigde - tot mijn grote opluchting - dat de hartslag van mijn baby stabiel was. Maar zonder verdere beoordeling konden ze me niet vertellen waar de bloeding vandaan kwam.
Gelukkig hadden we op dat moment contact kunnen leggen met mijn verloskundige (die op weg was naar het vliegveld) en haar advies krijgen over wat we moesten doen.
Nadat we met haar hadden gesproken, namen we de beslissing dat, omdat mijn baby stabiel was en we niet precies wisten wat er aan de hand was, het het beste was om naar het andere ziekenhuis te gaan om de bevalling voor te bereiden.
Mijn man snelde naar het ziekenhuis, terwijl ik de weeën die nu met volle kracht waren toegeslagen, ademde. We stormden de OB-triagekamer binnen ... en merkten toen dat we vreemd en anticlimactically wachtten.
Blijkbaar was elke zwangere persoon in het gebied ook aan het bevallen, dankzij die hittegolf en volle maan. Wie weet?
De rest van mijn bevalling bleek net zo vreemd te zijn.
De dokter vroeg zich af of ze me naar huis zou sturen en zei in feite dat zolang mijn baby stabiel bleef, we moesten afwachten wat er zou gebeuren - en dat was precies wat ik, als een doodsbange moeder, niet wilde horen.
Ik aarzelde tussen momenten dat ik mezelf overhaalde om kalm te blijven en dan helemaal in paniek te raken, en dat is wanneer mijn OB-verpleegkundige - de beste verpleegster op aarde, mensen - me er elke keer doorheen heeft geholpen.
Ze was een rots, en zelfs toen ik haar en mijn man op een gegeven moment bezorgde blikken zag uitwisselen, aarzelde ze nooit om kalm voor me te blijven, en dat was precies wat ik nodig had.
Omdat voor mij het moeilijkste deel van het doorlopen van een placenta-abruptie de onzekerheid was.
Mijn zwangerschap was al zozeer doordrenkt van onzekerheid: zou ik een miskraam krijgen? Zou de echo iets verkeerds laten zien? Zou ik een doodgeboorte krijgen?
Ik was al 8 maanden van mijn zwangerschap bang dat er iets mis zou gaan, en als er iets mis zou gaan, had ik nog steeds geen antwoord. Het enige wat ik kon doen, was het een keer ademhalen.
Uiteindelijk culmineerde mijn angsten in het best mogelijke resultaat: ik had slechts een gedeeltelijke placenta-abruptie die niet overging tot een volledige abruptie, de hartslag van mijn dochter bleef perfect stabiel tijdens mijn hele bevalling en ze werd gezond geboren, met alleen een verblijf van een week in de NICU voordat we naar huis konden.
Mijn dochter is nu iets meer dan een jaar oud en ik zal nooit de wervelwind van emoties vergeten die haar bevalling voor me opriep.
De angst en intense liefde voor het moederschap, het besef dat we zoveel niet in de hand hebben, en de dankbaarheid voor elk moment dat we met onze kinderen hebben, zijn lessen die me voor altijd bij zullen blijven.
En ik ga niet tegen je liegen: ik maak deze week voor het eerst weer aardbeienjam en ik ben een beetje bang voor wat er gaat gebeuren.
Wens me geluk.
Chaunie Brusie is een bevallingsverpleegster die schrijver is geworden en een pas geslagen moeder van vijf. Ze schrijft over alles, van financiën tot gezondheid en hoe je die vroege dagen van het ouderschap kunt overleven, terwijl je alleen maar kunt denken aan alle slaap die je niet krijgt. Volg haar hier.
