Wat is bestralingstherapie?
Stralingstherapie is een kankerbehandeling waarbij geconcentreerde stralingsbundels worden gebruikt om kankercellen te doden.
Het meest voorkomende type bestralingstherapie is externe stralingsstraling. Bij dit type is een machine betrokken die hoogenergetische stralingsbundels op kankercellen richt. Met de machine kan straling op specifieke plaatsen worden gericht, daarom gebruiken artsen externe stralingsstraling voor bijna alle soorten kanker.
Volgens het National Cancer Institute (NCI) krijgt ongeveer de helft van alle mensen met kanker bestralingstherapie.
Waarom bestralingstherapie wordt gedaan
Stralingstherapie is een belangrijk hulpmiddel voor de behandeling van kanker en wordt vaak gebruikt in combinatie met andere therapieën, zoals chemotherapie of chirurgie voor het verwijderen van tumoren.
De belangrijkste doelen van bestralingstherapie zijn om tumoren te verkleinen en kankercellen te doden. Hoewel de therapie waarschijnlijk ook gezonde cellen zal beschadigen, is de schade niet permanent. Uw normale, niet-kankerachtige cellen kunnen herstellen van bestralingstherapie. Om het effect dat straling op het lichaam heeft te minimaliseren, wordt de straling alleen op specifieke punten in je lichaam gericht.
Stralingstherapie kan worden gebruikt tijdens verschillende stadia van kankerbehandeling en voor verschillende uitkomsten. Stralingstherapie kan worden gebruikt:
- om de symptomen te verlichten bij gevorderde, laat stadium kanker
- als de primaire behandeling voor kanker
- in combinatie met andere kankerbehandelingen
- om een tumor te verkleinen vóór de operatie
- om eventuele overgebleven kankercellen na de operatie te doden
Risico's van bestralingstherapie
Ongeacht het type straling dat wordt gebruikt, vermoeidheid en haaruitval zijn vaak voorkomende bijwerkingen. Haarverlies treedt alleen op bij het deel van uw lichaam dat wordt behandeld.
Straling heeft ook invloed op de huidcellen. Huidveranderingen kunnen zijn:
- blaarvorming
- droogte
- jeuk
- pellen
Andere bijwerkingen van straling zijn afhankelijk van het te behandelen gebied en kunnen zijn:
- diarree
- oorpijn
- zweertjes in de mond
- droge mond
- misselijkheid
- seksuele disfunctie
- keelpijn
- zwelling
- moeite met slikken
- plasproblemen, zoals pijnlijk urineren of urgentie om te plassen
- braken
Volgens de NCI verdwijnen de meeste van deze bijwerkingen binnen twee maanden nadat de behandeling is voltooid. In zeldzame gevallen kunnen bijwerkingen blijven bestaan of zelfs zes of meer maanden na beëindiging van de behandeling optreden. Late bijwerkingen kunnen zijn:
- mondproblemen
- gewrichtsproblemen
- lymfoedeem of zwelling van het weefsel
- onvruchtbaarheid
- mogelijke secundaire kanker
Deze kunnen soms jaren na de therapie verschijnen. Praat met uw arts als u zich zorgen maakt over bijwerkingen.
Hoe u zich kunt voorbereiden op bestralingstherapie
De eerste stap bij bestralingsbehandeling is bepalen dat dit de juiste vorm van behandeling voor u is. Uw arts zal ook de doseringshoeveelheden en de bestralingsfrequentie bepalen die het meest geschikt is voor uw kankertype en stadium. Soms kan uw arts besluiten dat bestralingstherapie het meest geschikt is voor gebruik in een later stadium, zodat u mogelijk eerst andere kankerbehandelingen krijgt.
Voorbereiding op bestralingstherapie omvat een stralingssimulatie. Het bevat doorgaans de onderstaande stappen.
Stralingssimulatie
- U ligt op hetzelfde type tafel dat u voor uw behandeling zult gebruiken.
- Stilliggen in de juiste hoek is erg belangrijk voor het slagen van de behandeling, dus uw zorgteam kan kussens en beperkingen gebruiken om u in de beste hoek voor de behandeling te positioneren.
- U ondergaat dan CT-scans of röntgenfoto's om de volledige omvang van uw kanker te bepalen en waar de straling op moet worden gericht.
- Na het bepalen van de beste locatie voor bestraling, markeert uw behandelteam het gebied met een heel kleine tatoeage. Deze tatoeage heeft meestal de grootte van een sproet. In bepaalde gevallen is een permanente tatoeage niet nodig.
- U bent nu klaar om met bestralingstherapie te beginnen.
Hoe bestralingstherapie wordt uitgevoerd
Stralingstherapie duurt doorgaans vijf dagen per week gedurende 1 tot 10 weken. Het totale aantal behandelingen is afhankelijk van de grootte en het type kanker. Elke sessie duurt gewoonlijk ongeveer 10 tot 30 minuten. Vaak krijgt het individu elk weekend vrij van therapie, wat helpt bij het herstel van normale cellen.
Bij elke sessie ligt u op de behandeltafel en uw team zal u positioneren en dezelfde soorten kussens en beperkingen aanbrengen als tijdens uw eerste stralingssimulatie. Er kunnen ook beschermende bedekkingen of schilden op of om u heen worden geplaatst om andere lichaamsdelen tegen onnodige straling te beschermen.
Stralingstherapie omvat het gebruik van een lineaire versnellingsmachine, die de straling op de juiste plek richt. De machine kan rond de tafel bewegen om de straling onder de juiste hoeken te richten. De machine kan ook een zoemend geluid maken, wat volkomen normaal is.
Tijdens deze test zou u geen pijn moeten voelen. Indien nodig kunt u ook met uw team communiceren via de intercom van de kamer. Uw artsen zullen in een aangrenzende kamer in de buurt zijn om de test te volgen.
Opvolging na bestralingstherapie
Tijdens de weken van de behandeling zal uw zorgverlener uw behandelschema en dosering en uw algemene gezondheidstoestand nauwlettend in de gaten houden.
U zult tijdens de bestraling verschillende beeldvormende scans en tests ondergaan, zodat uw artsen kunnen zien hoe goed u op de behandeling reageert.Deze scans en tests kunnen hen ook vertellen of er wijzigingen in uw behandeling moeten worden aangebracht.
Als u bijwerkingen van straling ervaart - zelfs als deze worden verwacht - vertel dit dan bij uw volgende afspraak aan uw zorgverlener. Soms kunnen zelfs kleine veranderingen een groot verschil maken in het verminderen van bijwerkingen. U kunt op zijn minst advies of een medicijn krijgen om het ongemak te verlichten.
