Wat is gele koorts?
Gele koorts is een ernstige, mogelijk dodelijke, griepachtige ziekte die wordt verspreid door Aedes aegypti muggen, die ook dengue- en Zika-virussen overbrengen. Het wordt gekenmerkt door hoge koorts en geelzucht. Geelzucht is een gele verkleuring van de huid en ogen, daarom wordt deze ziekte gele koorts genoemd.
Deze ziekte komt het meest voor in bepaalde delen van Afrika en Zuid-Amerika. Het is niet te genezen, maar u kunt het voorkomen met het vaccin tegen gele koorts.
Herkennen van de symptomen van gele koorts
Gele koorts ontwikkelt zich snel en de symptomen treden 3 tot 6 dagen na blootstelling op. De eerste symptomen van de infectie zijn vergelijkbaar met die van het griepvirus. Ze bevatten:
- hoofdpijn
- spierpijn
- gewrichtspijn
- rillingen
- koorts
Acute fase
Deze fase duurt gewoonlijk 3 tot 4 dagen. Veel voorkomende symptomen zijn:
- hoofdpijn
- spierpijn
- gewrichtspijn
- koorts
- blozen
- verlies van eetlust
- rillingen
- rugpijn
Nadat de acute fase voorbij is, zullen de symptomen verdwijnen. Veel mensen herstellen in dit stadium van gele koorts, maar sommige mensen zullen een ernstiger versie van deze aandoening ontwikkelen.
Giftige fase
De symptomen die u in de acute fase ervoer, kunnen tot 24 uur lang verdwijnen. Daarna kunnen die symptomen terugkeren, samen met nieuwe en ernstigere symptomen. Waaronder:
- verminderde plassen
- buikpijn
- braken (soms met bloed)
- hartritmeproblemen
- aanvallen
- delirium
- bloeden uit de neus, mond en ogen
Deze fase van de ziekte is vaak dodelijk, maar slechts 15 procent van de mensen met gele koorts komt in deze fase.
Wat veroorzaakt gele koorts?
Het gele koortsvirus (of flavivirus) veroorzaakt gele koorts en wordt overgedragen wanneer een geïnfecteerde mug je bijt. Muggen raken besmet met het virus wanneer ze een mens of aap met het virus bijten. De ziekte kan niet van de ene persoon op de andere worden overgedragen.
Muggen broeden in tropische regenwouden, vochtige en halfvochtige omgevingen, evenals rond stilstaande wateren.
Meer contact tussen mensen en geïnfecteerde muggen, vooral in gebieden waar mensen niet zijn ingeënt tegen gele koorts, kan kleinschalige epidemieën veroorzaken.
Wie loopt er risico op gele koorts?
Degenen die niet zijn ingeënt tegen gele koorts en die in gebieden wonen die worden bevolkt door besmette muggen, lopen risico. Volgens de Wereldgezondheidsorganisatie (WHO) krijgen naar schatting 200.000 mensen elk jaar de infectie.
De meeste gevallen doen zich voor in 32 landen in Afrika, waaronder Rwanda en Sierra Leone, en in 13 landen in Latijns-Amerika, waaronder:
- Bolivia
- Brazilië
- Colombia
- Ecuador
- Peru
Hoe wordt de diagnose gele koorts gesteld?
Raadpleeg onmiddellijk uw arts als u onlangs op reis bent geweest en u griepachtige symptomen ervaart.
Uw arts zal u vragen naar de symptomen die u heeft ondervonden en of u onlangs heeft gereisd. Als uw arts vermoedt dat u gele koorts heeft, zal hij / zij een bloedtest bestellen.
Uw bloedmonster wordt geanalyseerd op de aanwezigheid van het virus of op de antilichamen die bedoeld zijn om het virus te bestrijden.
Hoe wordt gele koorts behandeld?
Er is geen remedie voor gele koorts. De behandeling omvat het beheersen van de symptomen en het helpen van uw immuunsysteem bij het bestrijden van de infectie door:
- voldoende vocht krijgen, mogelijk via uw aderen
- zuurstof krijgen
- het handhaven van een gezonde bloeddruk
- bloedtransfusies krijgen
- dialyse ondergaan als u last heeft van nierfalen
- een behandeling krijgen voor andere infecties die zich kunnen ontwikkelen
OutlookWat zijn de vooruitzichten voor mensen met gele koorts?
De WHO schat dat 50 procent van de mensen die ernstige symptomen van deze aandoening ontwikkelen, zullen overlijden. Oudere volwassenen en mensen met een verzwakt immuunsysteem lopen het grootste risico op ernstige complicaties.
Hoe wordt gele koorts voorkomen?
Vaccinatie is de enige manier om gele koorts te voorkomen. Het vaccin tegen gele koorts wordt in één keer toegediend. Het bevat een levende, verzwakte versie van het virus dat uw lichaam helpt immuniteit te creëren.
Het 17D-vaccin tegen gele koorts is een van de meest effectieve vaccins ooit gemaakt. Een schot duurt een leven lang.
De Centers for Disease Control and Prevention (CDC) suggereren dat mensen tussen 9 maanden en 59 jaar die reizen naar of wonen in een gebied waar het risico op gele koorts aanwezig is, moeten worden gevaccineerd.
Als u van plan bent internationaal te reizen, kijk dan op de CDC-website of u nieuwe vaccinaties nodig heeft.
Groepen mensen die het vaccin niet zouden moeten krijgen, zijn onder meer:
- mensen met ernstige allergieën voor eieren, kippeneiwitten of gelatine
- zuigelingen jonger dan 6 maanden
- mensen met hiv, aids of andere aandoeningen die het immuunsysteem aantasten
Als u ouder bent dan 60 en overweegt om naar een gebied te reizen waar mogelijk het virus aanwezig is, dient u vaccinatie met uw arts te bespreken.
Als u reist met een baby van 6 tot 8 maanden oud of als u een zogende moeder bent, moet u reizen naar deze gebieden indien mogelijk uitstellen of met uw arts overleggen over vaccinatie.
Het vaccin wordt als extreem veilig beschouwd. De bijwerkingen kunnen zijn:
- een lichte hoofdpijn
- spierpijn
- vermoeidheid
- een lichte koorts
Andere preventiemethoden zijn onder meer het gebruik van insectenwerende middelen, het dragen van kleding om het aantal muggenbeten te verminderen en binnen blijven tijdens piekmomenten wanneer insecten bijten.
