Luchtvervuiling begon aantoonbaar toen mensen voor het eerst leerden hoe ze de kracht van vuur konden benutten, en het werd de moderne vloek van de industrie, auto's en energiecentrales.
Tegenwoordig, in de tijd van COVID-19, is vuile lucht zelfs nog gevaarlijker voor onze gezondheid. Niet alleen heeft de pandemie alleen al in de Verenigde Staten de dood veroorzaakt van honderdduizenden mensen, maar volgens het National Institute of Environmental Health Sciences (NIEHS) zijn veel van de reeds bestaande aandoeningen waardoor sommige delen van de bevolking Een groter risico op ernstige complicaties door COVID kan verband houden met langdurige blootstelling aan luchtverontreiniging.
Is er een verband tussen luchtverontreiniging en de ernst van COVID-19?
In een studie van wetenschappers van de Harvard University is gekeken of de gemiddelde langetermijnblootstelling aan fijn stof (PM2,5) in de Verenigde Staten verband houdt met een hoger risico op overlijden door COVID-19.
Door PM2.5-gegevens te vergelijken met de Johns Hopkins University-telling van COVID-19-sterfgevallen in meer dan 3.000 provincies in het voorjaar van 2020, ontdekten ze dat langdurige gemiddelde blootstelling aan dit soort vervuiling geassocieerd was met slechtere resultaten van COVID-19.
Luchtverontreinigingsniveaus per provincie in de VS 2000-2016
Met behulp van gegevens over luchtverontreiniging van 2000-2016 heeft Findcare deze kaart van luchtverontreiniging per provincie in de Verenigde Staten gemaakt.
Bekijk de resultaten van de luchtkwaliteit in uw land op deze interactieve kaart van de Verenigde Staten.
Wat is fijn stof?
Fijnstof, of deeltjesvervuiling, is samengesteld uit deeltjes vermengd met vloeistofdruppels in de lucht die kunnen worden ingeademd en die schadelijk kunnen zijn voor uw gezondheid.
Sommige deeltjes zoals roet zijn groot, terwijl andere, zoals die 2,5 micrometer of kleiner, niet zichtbaar zijn voor het blote oog. De meeste zijn afkomstig van verontreinigende stoffen die worden gemaakt door auto's, de industrie en energiecentrales.
Luchtverontreiniging kan dodelijk zijn
De bevindingen van de Harvard-studie waren significant en alarmerend. Ze vonden een verband tussen langdurige blootstelling aan PM2.5-luchtverontreiniging en overlijden door COVID-19.
De Verenigde Staten namen de Air Pollution Control Act van 1955 aan, de eerste federale wetgeving inzake schone lucht, enkele jaren nadat 20 mensen stierven en meer dan 7.000 anderen ziek werden als gevolg van extreme luchtvervuiling boven Donora, Pennsylvania, in 1948.
Met name de Clean Air Act van 1990 regelde de uitstoot van verontreinigende stoffen door de industrie en motorvoertuigen.Desalniettemin hebben experts en wetenschappers zich zorgen gemaakt dat na verloop van tijd een lage blootstelling aan luchtverontreinigende stoffen de volksgezondheid in gevaar zou kunnen brengen - bezorgdheid die nu wordt onderstreept door de verwoesting van COVID-19.
Bekijk deze grafiek voor meer informatie om de 20 slechtste steden voor luchtkwaliteit te zien.
Top 10 Amerikaanse provincies met de slechtste luchtkwaliteit
Findcare rangschikte de top 10 provincies op basis van hun gemiddelde PM2,5-vervuiling van 2000 tot 2016. Ze brachten ook de gemiddelde PM2,5-vervuiling in kaart voor alle beschikbare provincies. Hier zijn de resultaten:
10. Clayton County, Georgia
- Gemiddelde vervuiling door fijne deeltjes, 2000-2016: 13,7 μg / m ^ 3 - 14,2% boven de EPA-norm
- Slechtste jaar: 2000 (18,5 μg / m ^ 3 jaargemiddelde)
- Beste jaar: 2013 (9,4 μg / m ^ 3 jaargemiddelde)
Een studie uit 2018 van de American Lung Association, met gebruikmaking van gegevens van het Amerikaanse Environmental Protection Agency, vond pas in 2005 verontrustende niveaus van deeltjesvervuiling, maar heeft sindsdien ook verbeteringen gevonden in Clayton County, Georgia.
Clayton County, ten zuiden van Atlanta, is de thuisbasis van de internationale luchthaven Hartsfield-Jackson Atlanta, 's werelds drukste luchthaven, en de Interstate 75, die verkeer van en naar Atlanta en het omliggende grootstedelijk gebied vervoert.
9. Jefferson County, Alabama
- Gemiddelde vervuiling door fijne deeltjes, 2000-2016: 13,8 μg / m ^ 3 - 14,6% boven de EPA-norm
- Slechtste jaar: 2000 (19,0 μg / m ^ 3 jaargemiddelde)
- Beste jaar: 2015 (9,7 μg / m ^ 3 jaargemiddelde)
Jefferson County, ooit een centrum van ijzer-, kolen- en kalksteenwinning, is het dichtstbevolkte in Alabama. Censusgegevens tonen aan dat naar schatting 16,3 procent van de mensen onder het federale armoedeniveau leeft in de provincie, die het grootstedelijk gebied van Birmingham omvat.
Onderzoek heeft armoede en dakloosheid herhaaldelijk op verschillende manieren in verband gebracht met vervuiling. Volgens een rapport uit 2017 van The Lancet Commission over vervuiling en gezondheid vindt bijna 92 procent van de sterfgevallen als gevolg van vervuiling wereldwijd plaats in gemeenschappen met lage en middeninkomens. Ongeacht de economische aspecten treft de aan vervuiling gerelateerde ziekte voornamelijk minderheden en gemarginaliseerde mensen.
8. Hamilton County, Ohio
- Gemiddelde vervuiling door fijne deeltjes, 2000-2016: 13,8 μg / m ^ 3 - 14,9% boven de EPA-norm
- Slechtste jaar: 2005 (17,4 μg / m ^ 3 jaargemiddelde)
- Beste jaar: 2016 (10,1 μg / m ^ 3 jaargemiddelde)
Hamilton County in het meest zuidelijke Ohio omvat de metropool Cincinnati en ligt aan de overkant van de Ohio-rivier vanuit Kentucky. Het is de thuisbasis van verschillende Fortune 500-bedrijven en hun productiefabrieken, waaronder supermarktgigant Kroger en het conglomeraat van consumentenproducten Procter & Gamble.
In 1906 werd de Smoke Abatement League opgericht door de Cincinnati Women’s Club om rook en luchtvervuiling in Cincinnati te bestrijden. Ze richtten het kantoor van de hoofdrookinspecteur op, een van de eerste agentschappen die hielpen bij het handhaven van de rookvoorschriften in de gemeenschap. Tegenwoordig maakt het deel uit van het Southwest Ohio Air Quality Agency, dat de luchtvervuiling controleert en realtime luchtkwaliteitsgegevens aan het publiek verstrekt.
7. Vanderburgh County, Indiana
- Gemiddelde vervuiling door fijne deeltjes, 2000-2016: 13,8 μg / m ^ 3 - 15,2% boven de EPA-norm
- Slechtste jaar: 2000 (18,0 μg / m ^ 3 jaargemiddelde)
- Beste jaar: 2016 (10,2 μg / m ^ 3 jaargemiddelde)
In Vanderburgh County in het zuidwesten van Indiana ligt de stad Evansville, die van oudsher werd omringd door een grote concentratie van kolengestookte elektriciteitscentrales.
Het gebied is een doelwit geweest van de Beyond Coal-campagne van de Sierra Club ter bevordering van hernieuwbare energie.
6. Fulton County, Georgia
- Gemiddelde vervuiling door fijne deeltjes, 2000-2016: 13,8 μg / m ^ 3 - 15,2% boven de EPA-norm
- Slechtste jaar: 2000 (18,9 μg / m ^ 3 jaargemiddelde)
- Beste jaar: 2013 (9,3 μg / m ^ 3 jaargemiddelde)
Fulton County kreeg een onvoldoende in een beoordeling van zijn ozonniveaus in 2019 door de American Lung Association, met behulp van federale milieugegevens. Volgens de EPA wordt ozon op leefniveau gevormd wanneer verontreinigende stoffen die worden uitgestoten door voertuigen, energiecentrales en andere bronnen in zonlicht reageren.
De drukbezochte Interstates 20, 75 en 85 komen allemaal samen in Atlanta - in het hart van Fulton County in wat de Downtown Connector wordt genoemd.
5. Marion County, Indiana
- Gemiddelde vervuiling door fijne deeltjes, 2000-2016: 14,3 μg / m ^ 3 - 19,3% boven de EPA-norm
- Slechtste jaar: 2005 (17,9 μg / m ^ 3 jaargemiddelde)
- Beste jaar: 2016 (10,4 μg / m ^ 3 jaargemiddelde)
Marion is de grootste provincie van Indiana, en daar ligt Indianapolis. De handhaving van luchtkwaliteitsnormen in Indiana is sterk afhankelijk van federale normen.
Volgens de wet van Indiana mogen de milieuregels van de staat niet strenger zijn dan die van de federale overheid.
4. Tulare County, Californië
- Gemiddelde vervuiling door fijne deeltjes, 2000-2016: 14,5 μg / m ^ 3 - 20,8% boven de EPA-norm
- Slechtste jaar: 2002 (18,7 μg / m ^ 3 jaargemiddelde)
- Beste jaar: 2010 (11,9 μg / m ^ 3 jaargemiddelde)
Gelegen tussen Bakersfield en Fresno, is de belangrijkste grondstof van Tulare County melk, die meer produceert dan enige andere provincie in het land. Vee, dat bekend staat om meer koeien dan mensen, levert een enorme bijdrage aan de uitstoot van methaan, wat een negatief effect heeft op het klimaat en de menselijke gezondheid.
In 2019 kwamen natuurbeschermingsorganisaties tot een overeenkomst met de provincie die de vervuiling door industriële zuivelfabrieken zou helpen verminderen door onder meer hernieuwbare energie op te wekken.
3. Fresno County, Californië
- Gemiddelde vervuiling door fijne deeltjes, 2000-2016: 15,5 μg / m ^ 3 - 29,2% boven de EPA-norm
- Slechtste jaar: 2000 (19,4 μg / m ^ 3 jaargemiddelde)
- Beste jaar: 2016 (12,2 μg / m ^ 3 jaargemiddelde)
Bevindingen van de American Lung Association, gebaseerd op gegevens van het Environmental Protection Agency, geven Fresno slechte cijfers voor zijn ozonniveau, 24-uurs deeltjesvervuiling en jaarlijkse deeltjesvervuiling.
De EPA heeft inspanningen geleverd in de regio, in het hart van de sterk agrarische San Joaquin Valley, om schone landbouwtechnologieën te promoten, zoals elektrische tractoren en hybride en emissievrije voertuigen voor melkveebedrijven en boerderijen, compostering op zonne-energie en irrigatiepompen die moeten worden vervangen die aangedreven door diesel en schonere alternatieven voor het weggooien van de papieren trays die worden gebruikt om met de hand geoogste rozijnendruiven te drogen die traditioneel na gebruik worden verbrand.
2. Los Angeles County, Californië
- Gemiddelde vervuiling door fijne deeltjes, 2000-2016: 15,7 μg / m ^ 3-31,0% boven de EPA-norm
- Slechtste jaar: 2001 (21,6 μg / m ^ 3 jaargemiddelde)
- Beste jaar: 2015 (12,2 μg / m ^ 3 jaargemiddelde)
De luchtkwaliteit in Zuid-Californië is niet alleen enorm verbeterd in de afgelopen decennia, maar heeft ook dramatische verbeteringen ondergaan sinds de jaren vijftig, toen Los Angeles berucht was om de smog die zo dik was dat het zicht tot een paar stadsblokken kon worden beperkt.
De vuile lucht van brandstof voorzien was een gebrek aan openbaar vervoer, lange pendelen, een uitgebreid snelwegsysteem en een bloeiende economie.
1. Orange County, Californië
Gemiddelde vervuiling door fijne deeltjes, 2000-2016: 15,8 μg / m ^ 3-31,6% boven de EPA-norm
Slechtste jaar: 2001 (22,0 μg / m ^ 3 jaargemiddelde)
Beste jaar: 2015 (12,5 μg / m ^ 3 jaargemiddelde)
Bijna 3,2 miljoen mensen wonen in Orange County, waar in 2006 70 procent van de kiezers een omzetbelasting van 30 jaar voor een halve cent goedkeurde om transportgerelateerde luchtverontreiniging te helpen verminderen door minder verkeersopstoppingen en meer openbaar vervoer.
In een verband tussen luchtkwaliteit en COVID-19 hebben lokale functionarissen eind januari de limieten voor crematoria in Orange County opgeschort, die doorgaans onderworpen zijn aan voorschriften voor het aantal verbrande menselijke resten vanwege mogelijke gevolgen voor de luchtkwaliteit. De limieten werden opgeheven vanwege de forse toename van het aantal sterfgevallen door COVID-19.
Lees verder om de ranglijst van luchtverontreiniging van 50 provincies in de VS te zien en zoek naar andere.
.jpg)
