Wat is miltvuur?
Anthrax is een ernstige infectieziekte die wordt veroorzaakt door de microbe Bacillus anthracisDeze microbe leeft in de bodem.
Anthrax werd algemeen bekend in 2001 toen het werd gebruikt als biologisch wapen. Poedervormige miltvuursporen werden via brieven in de VS verzonden.
Deze miltvuuraanval resulteerde in vijf doden en 17 ziekten, waardoor het een van de ergste biologische aanvallen in de geschiedenis van de Verenigde Staten is.
Wat veroorzaakt miltvuur?
U kunt miltvuur krijgen door indirect of direct contact door miltvuursporen aan te raken, in te ademen of in te nemen. Zodra miltvuursporen je lichaam binnendringen en activeren, vermenigvuldigen, verspreiden en produceren de bacteriën gifstoffen.
Je kunt via dieren of biologische wapens in contact komen met miltvuur.
Dieren
Mensen kunnen miltvuur krijgen door:
- blootstelling aan geïnfecteerde huisdieren of wilde grazende dieren
- blootstelling aan besmette dierlijke producten, zoals wol of huiden
- inademing van sporen, typisch tijdens de verwerking van besmette dierlijke producten (inademing miltvuur)
- consumptie van onvoldoende verhit vlees van besmette dieren (gastro-intestinale miltvuur)
Biologische wapens
Anthrax kan worden gebruikt als biologisch wapen, maar dit is zeer zeldzaam. Sinds 2001 is er in de Verenigde Staten geen miltvuuraanval meer geweest.
Waarom is miltvuur zo gevaarlijk?
De Centers for Disease Control and Prevention (CDC) suggereren dat miltvuur een van de meest waarschijnlijke middelen is die bij een biologische aanval worden gebruikt. Dit komt omdat het gemakkelijk kan worden verspreid (verspreid) en wijdverspreide ziekte en overlijden kan veroorzaken.
Hier zijn enkele andere redenen waarom miltvuur een effectief middel is voor een bioterroristische aanslag:
- Het is gemakkelijk te vinden in de natuur.
- Het kan in een laboratorium worden geproduceerd.
- Het kan lang meegaan zonder strikte bewaarcondities.
- Het is al eerder bewapend.
- Het kan gemakkelijk worden losgelaten - in poeder- of spuitvorm - zonder al te veel aandacht te trekken.
- Anthrax-sporen zijn microscopisch klein. Ze zijn misschien niet merkbaar door smaak, geur of zicht.
Wie loopt er risico op miltvuur?
Ondanks de aanslag in 2001 is miltvuur ongebruikelijk in de Verenigde Staten. Het wordt het vaakst aangetroffen in sommige landbouwgebieden in de volgende regio's:
- Centraal en zuid Amerika
- de Caraïben
- Zuid-Europa
- Oost-Europa
- Afrika bezuiden de Sahara
- centraal en zuidwestelijk Azië
Anthrax-ziekte komt vaker voor bij landbouwhuisdieren dan bij mensen. Mensen hebben een verhoogd risico om miltvuur te krijgen als ze:
- werken met miltvuur in een laboratorium
- werken met vee als dierenarts (minder waarschijnlijk in de Verenigde Staten)
- omgaan met dierenhuiden uit gebieden met een hoog risico op miltvuur (niet gebruikelijk in de Verenigde Staten)
- omgaan met grazende wilddieren
- in het leger zitten in een gebied met een hoog risico op blootstelling aan miltvuur
Hoewel miltvuur via contact met dieren op mensen kan worden overgedragen, wordt het niet via mens-op-mens contact verspreid.
Wat zijn de symptomen van miltvuur?
De symptomen van blootstelling aan miltvuur zijn afhankelijk van de contactmodus.
Huid (huid) contact
Cutane miltvuur is miltvuur die wordt gecontracteerd door contact met de huid.
Als uw huid in contact komt met miltvuur, kunt u een kleine, verheven zweer krijgen die jeukt. Het ziet er meestal uit als een insectenbeet.
De zweer ontwikkelt zich snel tot een blaar. Het wordt dan een huidzweer met een zwart centrum. Dit veroorzaakt meestal geen pijn.
De symptomen ontwikkelen zich doorgaans binnen één tot vijf dagen na blootstelling.
Inademing
Mensen die miltvuur inademen, ontwikkelen meestal binnen een week symptomen. Maar de symptomen kunnen zich binnen twee dagen na blootstelling en tot 45 dagen na blootstelling ontwikkelen.
De symptomen van miltvuur bij inademing zijn onder meer:
- koude symptomen
- keelpijn
- koorts
- pijnlijke spieren
- hoesten
- kortademigheid
- vermoeidheid
- schudden
- rillingen
- braken
Inslikken
De symptomen van gastro-intestinale miltvuur ontwikkelen zich gewoonlijk binnen een week na blootstelling.
Symptomen van inname van miltvuur zijn onder meer:
- koorts
- verlies van eetlust
- misselijkheid
- ernstige buikpijn
- zwelling in de nek
- bloederige diarree
Hoe wordt miltvuur gediagnosticeerd?
Tests die worden gebruikt om miltvuur te diagnosticeren, zijn onder meer:
- bloedtesten
- huidtesten
- ontlasting monsters
- spinale tap, een procedure waarbij een kleine hoeveelheid van de vloeistof rond de hersenen en het ruggenmerg wordt getest
- röntgenfoto's van de borst
- CT-scan
- endoscopie, een test waarbij een buisje met een bevestigde camera wordt gebruikt om de slokdarm of darmen te onderzoeken
Als uw arts miltvuur in uw lichaam detecteert, worden de testresultaten ter bevestiging naar een laboratorium voor volksgezondheid gestuurd.
Hoe wordt miltvuur behandeld?
De behandeling van miltvuur hangt ervan af of u symptomen heeft ontwikkeld of niet.
Als u wordt blootgesteld aan miltvuur maar u geen symptomen heeft, zal uw arts een preventieve behandeling starten. Preventieve behandeling bestaat uit antibiotica en het miltvuurvaccin.
Als u bent blootgesteld aan miltvuur en symptomen heeft, zal uw arts u gedurende 60 tot 100 dagen met antibiotica behandelen. Voorbeelden zijn onder meer ciprofloxacine (Cipro) of doxycycline (Doryx, Monodox).
Experimentele behandelingen omvatten een antitoxinetherapie die de gifstoffen elimineert die hierdoor worden veroorzaakt Bacillus anthracis-infectie in tegenstelling tot het aanvallen van de bacteriën zelf.
Wat zijn de langetermijnvooruitzichten?
Anthrax kan worden behandeld met antibiotica als het vroeg wordt opgemerkt. Het probleem is dat veel mensen pas een behandeling zoeken als het te laat is. Zonder behandeling neemt de kans op overlijden door miltvuur toe. Volgens de Amerikaanse Food and Drug Administration (FDA):
- De kans op overlijden voor miltvuur van de huid is 20 procent als het niet wordt behandeld.
- Als een persoon gastro-intestinale miltvuur heeft, is de kans op overlijden 25 tot 75 procent.
- Minstens 80 procent van de mensen sterft na het inademen van miltvuur zonder effectieve behandeling.
Hoe kan ik miltvuur voorkomen?
U kunt uw risico op miltvuur verminderen door het miltvuurvaccin te krijgen.
Het enige miltvuurvaccin dat door de FDA is goedgekeurd, is het Biothrax-vaccin.
Bij gebruik als een preventieve maatregel is het een vaccinatieserie van vijf doses die gedurende een periode van 18 maanden wordt gegeven. Bij gebruik na blootstelling aan miltvuur, wordt het gegeven als een vaccinreeks met drie doses.
Het miltvuurvaccin is meestal niet beschikbaar voor het grote publiek. Het wordt gegeven aan mensen die werken in situaties waarin ze een hoog risico lopen op contact met miltvuur, zoals militair personeel en wetenschappers.
De Amerikaanse overheid heeft een voorraad miltvuurvaccins in het bezit van een biologische aanval of een andere vorm van massale blootstelling. Het miltvuurvaccin is voor 92,5 procent effectief, merkt de FDA op.
