Toen Heidi Terzo vijf jaar geleden het roer overnam als manager talentwerving en senior arts-recruiter in het bruisende Deborah Heart and Lung Center in Philadelphia, kreeg ze een toprichtlijn: zoek een nieuwe endocrinoloog voor het personeel.
'Ik heb de zoektocht geërfd toen ik aankwam', zegt ze.
Vijf jaar later is die plek nog steeds open en deze maand zal hun drukke diabetescentrum sluiten wegens gebrek aan personeel.
"Onze medisch directeur (van het diabetesprogramma) is afgelopen juni verhuisd, en we hebben die plek ook niet kunnen vullen", vertelt ze DiabetesMine.
Hun drukke en omvangrijke diabetesprogramma zal nu patiënten moeten wegsturen. Dit zijn meestal mensen met diabetes type 2, en ze zullen nu lange kilometers moeten reizen om de medische ondersteuning te vinden die ze nodig hebben. Terzo hoopt dat dit geen permanente verandering zal zijn.
“Tot we iemand vinden - wanneer en als we dat doen - zullen we ons weer openstellen. De behoefte is te groot ”, zegt ze.
Waar Terzo en haar kliniek mee te maken hebben, is niet nieuw: een toenemend gebrek aan endocrinologen gaat gepaard met wat volgens de Amerikaanse Centers for Disease Control and Prevention (CDC) een snelgroeiende patiëntenpopulatie is. Dit laat velen zich afvragen: waar zijn alle endo's gebleven?
Een landelijk tekort
In heel Amerika is de behoefte aan meer diabetesartsen reëel. Patiënten moeten langer wachten op afspraken, terwijl programma's die degenen die het veld betreden ondersteunen, het aantal zien afnemen.
"Al meer dan 20 jaar wordt een tekort aan endocrinologen erkend", zegt dr. SethuReddy, vice-president van de American Association of Clinical Endocrinologists.
"Dit is te wijten aan verschillende factoren, waaronder een vast tarief voor endocrinologen die worden opgeleid, een percentage van ongeveer 8 procent per pensioenjaar en een toenemende incidentie van endocriene en stofwisselingsstoornissen bij de Amerikaanse bevolking", zegt Reddy.
Steve Marsh, CEO van M3 Executive Search, die betrokken is geweest bij talloze zoektocht naar endocriene werving, zegt dat het met de dag uitdagender wordt.
"Met de toegenomen vraag als gevolg van de vergrijzing van de Amerikaanse bevolking, toegenomen obesitas in de VS, zijn er meer endocrinologen nodig", zegt hij.
Reddy zegt dat de pandemie de situatie kan verergeren.
“De pandemie COVID-19 stelt hogere eisen aan endocrinologen die intramurale zorg verlenen. Het verminderde aantal poliklinische patiënten en het toegenomen aantal hygiëneprocedures om klinieken schoon te houden, hebben geleid tot grotere druk in de kliniek ”, zegt hij. “Mogelijk komt er een vervolg op COVID-19 tijdens de herstelfase van COVID-19, waarvoor mogelijk endocriene zorg nodig is. Er kan dus ... een verhoogde druk zijn op de bestaande endocrinologische bronnen. "
Dr. Robert W. Lash, een endocrinoloog met meer dan 25 jaar ervaring en de huidige interim-CEO van de Endocrine Society, wijst op hoge pensioenpercentages.
"Zoals alle (medische) specialismen, is er een pensioenepidemie gaande onder artsen, dus bij executive search zijn de leiders op het gebied van endocrinologie schaarser, aangezien veel artsen de stethoscoop ophangen," zegt Lash.
Soorten diabetesartsen
Om te begrijpen wat er gebeurt, is het belangrijk om duidelijk te maken om welk type artsen het hier gaat.
Om te vereenvoudigen, een endocrinoloog is een arts die diepgaand is opgeleid in het menselijke endocriene systeem - de hormonen en hormonale ziekten. Als zodanig is diabetes een van de vele aandoeningen waarin ze experts zijn, naast de ziekte van Cushing, pedofiele obsessief-compulsieve stoornis (POCD), de ziekte van Addison, schildklieraandoeningen en meer.
Een diabetoloog is een arts - meestal een internist of endocrinoloog - die zich specifiek en uitsluitend richt op diabeteszorg. Met andere woorden, een diabetoloog is de best opgeleide specialist in diabetes die u kunt vinden. Er zijn maar weinig patiënten die het geluk hebben er een te zien.
Een huisarts of huisarts is de aangewezen leverancier voor algemene gezondheid, regelmatige controles en meer. Veel mensen met diabetes in het hele land zien deze generalisten omdat ze geen toegang hebben tot een meer gespecialiseerde endocrinoloog. De keerzijde hiervan is dat deze huisartsen niet altijd up-to-date zijn met de nieuwste diabetestechnologieën en behandelingen.
“Mensen met diabetes type 1 [T1D] zouden idealiter door een endocrinoloog moeten worden gezien. Hun toegang tot technologie en toegang tot andere experts om te helpen is belangrijk ”, zegt Lash.
"Type 2 is anders", voegt hij eraan toe. “Als u een A1C van 7 heeft voor metformine, kunt u er waarschijnlijk goed aan doen om naar uw huisarts te gaan. Maar als u drie medicijnen gebruikt en niet op het doel bent, moet u worden gezien en begeleid door een endocrinoloog. "
Dr. Henry Anhalt, specialist in pediatrische endocrinologie en hoofdlid van de Endocrine Society, is het ermee eens dat de meeste gevallen van T1D, met name pediatrie, door een endocrinoloog moeten worden behandeld, terwijl de rest van de diabetespopulatie waarschijnlijk meer flexibiliteit heeft.
“Alleen omdat iemand is opgeleid in endocrinologie, wil nog niet zeggen dat hij / zij de beste zorg geeft. De criteria moeten niet over training gaan, maar over nieuwsgierigheid ”, zegt Anhalt. "Ik zou niet graag zeggen dat alleen endocrinologen voor diabetes zouden moeten zorgen."
Maar nu het aantal gevallen van type 2 snel toeneemt, en een drang naar eerder insulinegebruik onder degenen met type 2, is de vraag groot naar artsen die goed thuis zijn in diabetes, met name getrainde endocrinologen.
En toch is het aantal endocrinologen gedaald.
Waarom een endo worden?
Lash zegt dat minder dan een decennium geleden gemiddeld 16 medische studenten streden om elke 10 endocriene posities. Nu, zegt hij, brengen de statistieken van de Endocrine Society dat dichter bij 11 studenten voor elke 10 posities, een probleem als je kijkt naar de groeiende bevolking en behoeften.
Het lijdt geen twijfel, zeggen endocrinologen, dat hun carrièrekeuze zijn nadelen heeft. Een recent Medscape-rapport bevestigt dat endocrinologen tot de laagstbetaalde medische zorgverleners behoren. En diabetespatiënten kunnen op slechte tijden behoeftig zijn en extra telefoontjes, e-mail en meer nodig hebben die misschien niet in rekening worden gebracht.
Maar degenen in het veld zien wel een positieve kant.
"Eerlijk gezegd, er is niets meer lonend (dan iemand met diabetes naar succes begeleiden)", zegt Anhalt. "Ik kan de klappen opvangen, zoals het afhandelen van eerdere autorisaties en al het papierwerk."
Ook Lash gelooft dat het vakgebied lonend is, maar vraagt zich af of een deel van het probleem is dat medische studenten die kant van de praktijk zelden of nooit te zien krijgen.
"Ik denk dat het begint met ... de ervaring die geneeskundestudenten hebben tijdens de medische opleiding", zegt hij. Dit is typisch in een klinische (ziekenhuis) setting, waar studenten opgelegde patiënten zien die constant aanpassingen, controles en hercontroles van de insulinedosis nodig hebben. Het is niet altijd het meest boeiende scenario.
"Dit is in hun derde jaar en ze zijn op zoek naar een intellectueel opwindende carrièrekeuze", zegt hij. "Je hebt eigenlijk ongelukkige kerels die midden in de nacht wakker worden om Humalog met een eenheid te vergroten."
Als ze verder konden kijken naar wat ambulante diabeteszorg inhoudt, zouden ze meer geïntrigeerd zijn, meent Lash.
"Zorgen voor mensen met diabetes is interessant, leuk en lonend", zegt hij. "Bijvoorbeeld, de vrouw die je al jaren behandelt, die later een baby krijgt, en je ziet ze er doorheen. Dat is zo lonend. "
"Dat is het aspect dat ik het aantrekkelijkst vind", voegt Lash toe. “Het vermogen om relaties met patiënten op te bouwen, niet alleen voor een paar maanden, maar ook voor de lange termijn. We krijgen letterlijk een levenslange band met iemand. Het is een heel bijzonder gevoel. "
Lash gelooft persoonlijk niet dat salarislimieten de belangrijkste reden zijn voor het tekort aan endos.
'Kijk naar andere specialiteiten. Nefrologie is de grootste uitdaging, met gemiddeld slechts zes kandidaten voor elke 10 posities, en ze kunnen $ 50.000 tot $ 60.000 meer opleveren dan een endocrinoloog. Veel groepen worden onderbetaald, maar ik denk niet dat dat hier de grote drijfveer is. "
Advies en motivatie nodig
Dus wat is de oplossing? De Endocrine Society is begonnen met het opzetten van programma's om niet alleen medische studenten te begeleiden bij het kiezen van endocrinologie, maar om zelfverzekerd en sterk te blijven in die beslissing terwijl ze zich als arts ontwikkelen.
Een van die programma's is Future Leaders in Endocrinology (FLARE), dat zich richt op basiswetenschap, stagiaires klinisch onderzoek en junior docenten uit ondervertegenwoordigde minderheidsgemeenschappen die hebben aangetoond prestaties te leveren op het gebied van endocrien onderzoek. FLARE biedt gestructureerde leiderschapsontwikkeling en diepgaande, praktische training in onderwerpen variërend van het aanvragen van subsidies tot laboratoriumbeheer. Dit programma wordt gesponsord door het National Institute of Diabetes and Digestive and Kidney Diseases.
Dr. Estelle Everett, een klinische instructeur aan de Geffen School of Medicine aan de University of California Los Angeles (UCLA), heeft zojuist haar eerste jaar in het programma afgerond.
Ze zegt dat hoewel ze van nature aangetrokken werd tot diabetes op de medische school (haar zus kreeg als kind de diagnose T1D), ze nog steeds steun en inspiratie nodig had.
"Ik heb zoveel goed advies gekregen via FLARE over hoe ik mijn carrière kan benaderen en succesvol kan zijn", zegt ze.
Werkte het? Ze is de eerste zwarte persoon op de faculteit van de UCLA-divisie endocriene / diabetes / metabolisme.
"Als je zorgt voor een patiëntenbestand dat divers is, wil je ook diversiteit in aanbieders hebben", zegt Everett.
"Een collega in Massachusetts verwees een patiënt naar mij omdat ze een Afro-Amerikaan wilden", zegt ze. "Ik heb dat verzoek een paar keer gehad."
Toch kan ze de uitdagingen zien die anderen zouden kunnen afschrikken als ze niet dieper graven om de beloningen te zien.
"Het is meer een roeping", zegt Everett over endocrinologie. "Het is zeker niet voor het geld. Het is ook geen gemakkelijke klus. De manier waarop ons gezondheidssysteem is gestructureerd, werkt niet goed bij diabetes. "
Ze noemde bijvoorbeeld ongelooflijk beperkte tijd met patiënten: "Ik kan binnen 15 minuten geen zinvol gesprek voeren."
En beleid kan in het algemeen een enorme barrière zijn, zegt ze, zoals het twee uur lang moeten vechten met een verzekeringsmaatschappij aan de telefoon om iemand een pomp te geven. "Dingen die niet met medicijnen te maken hebben, kunnen lang duren en het kan frustrerend zijn."
FLARE geeft Everett een klankbord en een adviesteam over dat alles en meer - en de leden houden contact nadat het programma is afgelopen.
"Ons doel is om programma's en manieren te creëren om medische studenten geïnteresseerd te krijgen", zegt Lash. “COVID-19 heeft daar een enorme sleutel in gegooid. Het is niet zo dat we kunnen zeggen ‘laten we samen pizza eten en hierover praten.’ Iedereen is nu online. '
Toch, zegt hij, probeert de Endocrine Society kansen te creëren voor nieuwkomers via bijeenkomsten, prijscompetities en meer.
"We moeten [nieuwe studenten] laten zien dat het vakgebied endocrinologie opwindend is", zegt hij. "We moeten ze helpen het op die manier te ervaren."
Telegeneeskunde schiet te hulp?
Een van de zilveren voeringen van de COVID-19-pandemie is dat telegeneeskunde de gezondheidszorg toegankelijker maakt.
Anhalt gebruikt het en zegt: “Het heeft echt de manier veranderd waarop ik toegang heb tot mijn families en de manier waarop zij toegang hebben tot mij. Er is niet meer ‘Ik ben woensdag in de kliniek’ Nu is het: ‘Natuurlijk, ik zie je donderdag’.
"Als je telegeneeskunde goed toepast, kun je geweldig werk leveren door contact te maken met patiënten", zegt hij. "Maar het is niet voor iedereen."
Het mag ook niet voor altijd in de plaats zijn van persoonlijke bezoeken. Maar virtuele zorg zou kunnen helpen om endocrinoloog zowel toegankelijker als betaalbaarder te maken.
"U kunt besparen op huur, reistijd en meer", zegt Anhalt.
Reddy voegt eraan toe dat endocrinologen mogelijk bijzonder goed in staat zijn om telegeneeskunde te adopteren.
"Endocrinologen beoordelen glucosemonitoringsgegevens op hun gemak en hebben laboratoriumresultaten en andere informatie lang op afstand met hun patiënten besproken", zegt hij.
Helaas kan de pandemie ook op de lange termijn negatieve gevolgen hebben voor de opbouw van het veld. Nu buitenlandse studenten in veel gevallen niet in staat zijn om naar de Verenigde Staten te komen, zou het veld het aantal nog verder kunnen zien krimpen, zegt Lash.
“Slechts een derde van de huidige endocriene fellows ging naar de medische school in de Verenigde Staten. Deze mensen zijn net zo slim en net zo getalenteerd. Maar het is een feit dat in de VS er veel minder mensen over nadenken ”, zegt hij.
Wat moet iemand als Terzo, de arts-recruiter die probeert om plaatselijk in Philadelphia vacatures te vervullen, doen?
Ze heeft lokale en nationale zoekopdrachten uitgeprobeerd, evenals advertenties in tijdschriften en bij beroepsverenigingen. En ze kijkt nog steeds.
"Ik geef niet op", zegt ze. "Het laatste dat onze vergrijzende bevolking nodig heeft, is dat ze verder moeten reizen om de medische zorg te krijgen die ze nodig hebben."
-information-for-men.jpg){kind=spacer}
