Wat is cholesterol?
Cholesterol behoort tot de steroïde-familie van lipiden (vet) verbindingen. Het is een soort vet in je lichaam en een aantal van de voedingsmiddelen die je eet. Hoewel te veel cholesterol geen goede zaak is, heeft het lichaam wat cholesterol nodig om optimaal te functioneren. Cholesterol is de meest voorkomende steroïde in het lichaam.
Wat zijn lipiden?
Lipiden zijn vetachtige stoffen die uw lichaam in kleine hoeveelheden nodig heeft. Chemisch gezien hebben lipiden veel koolstof- en waterstofatomen. De aanwezigheid hiervan maakt een lipide niet-polair. Dit betekent dat het helemaal geen elektrische lading heeft. Lipiden lossen niet op in water. Ze dienen als een belangrijke energiebron voor het lichaam.
Wetenschappers verdelen lipiden in verschillende categorieën, die vervolgens weer onderverdeeld zijn. Er zijn bijvoorbeeld vetzuren, glyceriden en niet-glyceride lipiden. Steroïden behoren tot de groep van niet-glyceride lipiden, samen met:
- lipoproteïnen
- sfingolipiden
- wassen
In het volgende gedeelte wordt het belang en de chemische samenstelling van steroïden zoals cholesterol in uw lichaam verder onderzocht.
Wat zijn steroïden?
Wetenschappers classificeren steroïden op basis van hun chemische structuur. De chemische samenstelling van steroïden omvat een ringsysteem. Dit omvat drie cyclohexanen en één cyclopentaan.
Naast deze basiscomponenten zullen aan een steroïde andere functionele groepen zijn bevestigd. Deze moleculaire componenten zorgen ervoor dat de ene verbinding cholesterol is, terwijl de andere cortison kan zijn. In uw lichaam zijn alle steroïde hormonen oorspronkelijk afkomstig van cholesterol.
Er bestaan verschillende soorten steroïden in het lichaam of kunnen in een laboratorium worden gemaakt. Voorbeelden zijn:
- aldosteron
- anabolische steroïden
- anticonceptiepillen
- cortison
- geslachtshormonen, zoals testosteron en oestrogeen
Cholesterol is ook van nature aanwezig in veel voedingsmiddelen. Voorbeelden zijn zuivelproducten, vlees en eieren. Sommige oliën die bij het koken worden gebruikt, kunnen de lever ook stimuleren om extra cholesterol aan te maken. Deze oliën omvatten palm-, palmpit- en kokosolie. Om deze reden raden artsen vaak aan om deze oliën spaarzaam te gebruiken tijdens het koken.
Wat zijn sterolen?
Sterolen zijn een subgroep van steroïden waartoe cholesterol behoort. Sterolen zijn niet alleen belangrijk voor mensen, maar ook voor planten. Planten hebben bijvoorbeeld ook cholesterol. Het cholesterol in planten wordt gebruikt om het celmembraan te vormen. Artsen noemen sterolen in planten fytosterolen. Bij dieren aanwezige sterolen zijn zoosterolen.
Sommige soorten plantensterolen kunnen het cholesterol verlagen, vooral bij mensen met een hoog cholesterolgehalte. Plantensterolen zijn bijvoorbeeld van nature aanwezig in:
- volkoren
- fruit
- groenten
- noten en zaden
- peulvruchten
Dit zijn allemaal gezonde voedingsmiddelen die artsen gewoonlijk aanbevelen om te eten voor een goede gezondheid.
Naast dat ze rijk zijn aan voedingsstoffen en minder calorieën bevatten, bevatten deze voedingsmiddelen sterolen die de opname van cholesterol in het spijsverteringskanaal kunnen voorkomen. Als gevolg hiervan verwijdert het lichaam ze via de ontlasting. Sommige voedselfabrikanten voegen zelfs plantensterolen toe aan voedingsmiddelen zoals sinaasappelsap, margarine en granen om mensen te helpen hun cholesterol te verlagen.
Waarom is cholesterol belangrijk?
Cholesterol is een zeer belangrijke steroïde voor het lichaam. Het wordt gevormd in de lever, hersenweefsel, bloedbaan en zenuwweefsel. Het is een voorloper van bepaalde hormonen, zoals testosteron. Dit betekent dat het lichaam cholesterol nodig heeft om deze hormonen aan te maken.
Cholesterol is ook een belangrijk bestanddeel van galzouten. Deze helpen bij het afbreken van voedingsvetten. Cholesterol zit in alle celmembranen. Celmembranen zorgen voor structuur in uw lichaam en beschermen de binnenkant van de cel.
Artsen classificeren cholesterol in lipoproteïne met lage dichtheid (LDL) en lipoproteïne met hoge dichtheid (HDL). Artsen noemen HDL-cholesterol gewoonlijk het 'goede' soort cholesterol, omdat het in het bloed circuleert en overtollig, ongewenst cholesterol verwijdert.
LDL-cholesterol is het type dat kan leiden tot opeenhoping in de bloedvaten van het lichaam. Na verloop van tijd kunnen deze afzettingen verharden. Dit vernauwt de bloedstroom door de bloedvaten. Het resultaat is een aandoening die bekend staat als atherosclerose. Het kan aandoeningen veroorzaken zoals hoge bloeddruk, hartaandoeningen en beroertes.
Een arts kan een bloedtest uitvoeren die bekend staat als een lipidenpanel om te bepalen of uw cholesterolgehalte in het bloed te hoog is of dat u een risico loopt op atherosclerose. Een arts kan de resultaten van uw cholesteroltest bekijken en deze vergelijken met mensen van uw leeftijd.
Grafiek van gezonde cholesterolwaarden in het bloed
Het cholesterolgehalte wordt gemeten in milligram per deciliter bloed (md / dL). Hier is een uitsplitsing van gezonde cholesterolwaarden naar leeftijd en geslacht:
Uw niet-HDL is uw totale cholesterol minus uw HDL-meting. Het bevat ook andere lipoproteïnen.
Gevolgtrekking
Hoewel cholesterol vaak een slechte reputatie krijgt als schadelijk, is dit niet altijd het geval. Cholesterol is misschien wel de meest voorkomende steroïde in uw lichaam. Het lichaam heeft cholesterol nodig om te functioneren.
Te veel cholesterol via voedingsvetten kan leiden tot schadelijke bijwerkingen, waaronder hartaandoeningen. Vraag uw arts of en hoe vaak u uw cholesterol moet laten controleren.
