Wat is reumatoïde artritis?
Reumatoïde artritis (RA) is een type auto-immuunziekte waarbij het immuunsysteem van het lichaam de bekleding van de gewrichten aanvalt. Dit leidt tot pijnlijke gewrichten, evenals verzwakte pezen en ligamenten.
RA kan ook andere delen van het lichaam aantasten, waaronder:
- huid
- ogen
- nieren
- longen
- hart-
- beenmerg
- aderen
In de vroege stadia van RA kan de aandoening slechts één of meerdere gewrichten aantasten. Dit zijn meestal de kleine gewrichten van de handen en voeten. Naarmate RA vordert, begint het andere gewrichten te beïnvloeden.
Symptomen
Symptomen van RA zijn onder meer:
- pijnlijke gewrichten
- gezwollen gewrichten
- gewrichts-stijfheid
- vermoeidheid
- gewichtsverlies
Ernstige RA kan de vorm en positie van gewrichten veranderen, wat leidt tot een slechte uitlijning, functionele beperkingen en fysieke handicaps. Het diagnosticeren van RA in een vroeg stadium is de beste manier om de ziekte te behandelen en te voorkomen dat deze erger wordt.
Aangezien er geen enkele test voor RA is, heeft een diagnose tijd nodig om te bevestigen. Als u denkt dat u RA heeft, raadpleeg dan onmiddellijk een arts.
Hoe wordt de diagnose reumatoïde artritis gesteld?
RA heeft meestal tijd nodig om een diagnose te stellen. In de vroege stadia kunnen de symptomen lijken op symptomen van andere aandoeningen zoals lupus of andere bindweefselaandoeningen.
RA-symptomen komen en gaan ook, dus u kunt zich beter voelen tussen opflakkeringen door.
Uw arts kan medicijnen voorschrijven op basis van uw geschiedenis, eerste fysieke bevindingen en laboratoriumbevestiging. Het is echter belangrijk dat u regelmatig vervolgbezoeken aflegt.
Uw arts zal vragen stellen over uw symptomen, medische geschiedenis en risicofactoren. Een gedetailleerd lichamelijk onderzoek, waarbij uw gewrichten worden gecontroleerd op zwelling, gevoeligheid en bewegingsbereik, zal worden uitgevoerd en bloedonderzoeken worden besteld.
Als u of uw arts denkt dat u mogelijk RA heeft, moet u naar een reumatoloog. Een reumatoloog is gespecialiseerd in het diagnosticeren en behandelen van RA en het vinden van een behandelplan dat aan uw behoeften voldoet.
Diagnostische criteria
De meest actuele, goedgekeurde classificatiecriteria voor RA zijn ontwikkeld in 2010.
De classificatiecriteria kunnen helpen bij de diagnose, maar zijn voornamelijk bedoeld om de ernst van RA vast te stellen voor gebruik in onderzoeken. Dit betekent dat uw arts RA kan diagnosticeren, zelfs als u niet voldoet aan de classificatiecriteria.
De 2010-criteria voor RA vereisen ten minste zes punten op een classificatieschaal, waaronder één positieve, bevestigde bloedtest. Om zes punten te krijgen, moet een persoon beschikken over:
- symptomen die een of meer gewrichten aantasten (maximaal vijf punten)
- positieve testresultaten op een bloedtest voor reumafactor (RF) of anticitrullinated proteïne-antilichaam (anti-CCP) (maximaal drie punten)
- positieve C-reactief proteïne (CRP) of erytrocytensedimentatietests (één punt)
- symptomen die langer dan 6 weken aanhouden (één punt)
Bloedonderzoek voor reumatoïde artritis
RA is een auto-immuunziekte. Verschillende bloedtesten kunnen veranderingen in het immuunsysteem of antilichamen detecteren die de gewrichten en andere organen kunnen aanvallen. Andere tests worden gebruikt om de aanwezigheid en mate van ontsteking te meten.
Voor bloedonderzoeken zal uw arts een klein monster uit een ader nemen. Het monster wordt vervolgens voor testen naar een laboratorium gestuurd. Er is geen enkele test om RA te bevestigen, dus uw arts kan meerdere tests bestellen.
Reumafactortest
Veel mensen met RA hebben hoge niveaus van een antilichaam dat reumafactor (RF) wordt genoemd. RF is een eiwit dat door het immuunsysteem van uw lichaam wordt aangemaakt. Het kan het gezonde weefsel in uw lichaam aanvallen.
RF-tests kunnen niet worden gebruikt om alleen RA te diagnosticeren. Sommige mensen met RA testen negatief op RF, terwijl andere mensen zonder RA mogelijk positief testen op RF.
Anticitrullinated proteïne-antilichaamtest (anti-CCP)
Een anti-CCP-test, ook wel ACPA genoemd, test op een antilichaam dat is geassocieerd met RA.
Volgens een onderzoek uit 2013 is de anti-CCP-test nuttig voor een vroege diagnose. Een onderzoeksevaluatie uit 2015 wees ook uit dat het mensen kan identificeren die een grotere kans hebben op ernstige en onomkeerbare schade als gevolg van RA.
Als u positief test op anti-CCP-antilichamen, is de kans groot dat u RA heeft. Een positieve test geeft ook aan dat RA waarschijnlijk sneller zal vorderen.
Mensen zonder RA testen bijna nooit positief op anti-CCP. Mensen met RA kunnen echter negatief testen op anti-CCP.
Om RA te bevestigen, zal uw arts dit testresultaat bekijken in combinatie met andere tests en klinische bevindingen.
Antinucleaire antilichaamtest (ANA)
ANA-tests zijn een algemene indicator van auto-immuunziekten.
Een positieve ANA-test betekent dat uw lichaam antilichamen aanmaakt die normale cellen aanvallen in plaats van vreemde organismen. Een hoog niveau van dit antilichaam kan betekenen dat het immuunsysteem van uw lichaam zichzelf aanvalt.
Omdat RA een auto-immuunziekte is, hebben veel mensen met RA positieve ANA-tests. Een positieve test betekent echter niet dat u RA heeft.
Veel mensen hebben positieve ANA-tests op laag niveau zonder klinisch bewijs van RA.
Volledig bloedbeeld (CBC)
Deze test telt het aantal rode bloedcellen, witte bloedcellen en bloedplaatjes in uw bloed.
Rode bloedcellen vervoeren zuurstof door het hele lichaam. Een laag aantal kan op bloedarmoede duiden en wordt vaak aangetroffen bij mensen met RA.
Een hoog aantal witte bloedcellen, die infecties bestrijden, kan wijzen op een stoornis of ontsteking van het immuunsysteem. Dit zou RA kunnen suggereren.
De CBC meet ook de hoeveelheid hemoglobine, een eiwit in uw bloed dat zuurstof vervoert, en hematocriet, het volume van rode bloedcellen in uw bloed. RA kan resulteren in een laag hematocrietniveau.
Bezinkingssnelheid van erytrocyten (bezinkingssnelheid)
Ook wel ESR genoemd, controleert de sed-rate-test op ontsteking. Het laboratorium kijkt naar de sed-snelheid, die meet hoe snel uw rode bloedcellen klonteren en naar de bodem van de reageerbuis zinken.
Er is meestal een directe correlatie tussen de mate van sedatie en de mate van ontsteking.
C-reactieve proteïne-test (CRP)
CRP is een andere test die wordt gebruikt om ontstekingen op te sporen. CRP wordt in de lever geproduceerd als er een ernstige ontsteking of infectie in het lichaam is. Hoge CRP-waarden kunnen wijzen op ontsteking in de gewrichten.
De niveaus van C-reactief proteïne veranderen sneller dan de sed-snelheden. Daarom wordt deze test soms gebruikt om de effectiviteit van RA-medicatie te meten, naast het diagnosticeren van RA.
Andere tests voor reumatoïde artritis
Naast bloedtesten voor RA kunnen andere tests ook schade aan het licht brengen die door de ziekte is veroorzaakt.
röntgenstralen
Röntgenfoto's kunnen worden gebruikt om foto's te maken van gewrichten die zijn aangetast door RA.
Uw arts zal deze afbeeldingen bekijken om de mate van schade aan kraakbeen, pezen en botten te beoordelen. Deze evaluatie kan ook helpen bij het bepalen van de beste behandelmethode.
Röntgenfoto's kunnen echter alleen meer geavanceerde RA detecteren. Een vroege ontsteking van het zachte weefsel is niet op de scans te zien. Een reeks röntgenfoto's gedurende een periode van weken of maanden kan helpen de RA-progressie te volgen.
Magnetische resonantie beeldvorming (MRI)
MRI's gebruiken een krachtig magnetisch veld om een foto te maken van de binnenkant van het lichaam. In tegenstelling tot röntgenfoto's kunnen MRI's afbeeldingen van zachte weefsels maken.
Deze afbeeldingen worden gebruikt om te zoeken naar een ontsteking van het synovium. Het synovium is het membraan dat de gewrichten bekleedt. Het is wat het immuunsysteem aanvalt bij RA.
MRI's kunnen ontstekingen als gevolg van RA veel eerder detecteren dan een röntgenfoto. Ze worden echter niet veel gebruikt om de ziekte te diagnosticeren.
Welke ziekten kunnen worden aangezien voor reumatoïde artritis?
Symptomen van RA in een vroeg stadium kunnen lijken op symptomen van andere aandoeningen. Deze voorwaarden zijn onder meer:
- lupus
- andere soorten artritis, zoals artrose
- ziekte van Lyme
- Syndroom van Sjogren
- sarcoïdose
Een onderscheidend symptoom van RA is dat de gewrichtsbetrokkenheid vaak symmetrisch is. Uw gewrichten kunnen 's ochtends ook stijver aanvoelen als u RA heeft.
Uw arts zal tests en andere informatie over uw symptomen gebruiken om RA te diagnosticeren, andere ziekten te documenteren die met RA kunnen worden geassocieerd (zoals het syndroom van Sjögren) en andere aandoeningen uit te sluiten.
Volgende stappen voor reumatoïde artritis
Een diagnose van RA is slechts het begin. RA is een levenslange aandoening die voornamelijk de gewrichten aantast, maar het kan ook andere organen aantasten, zoals de ogen, huid en longen.
De behandeling is het meest effectief in de vroege stadia en kan de progressie van RA helpen vertragen.
Raadpleeg onmiddellijk uw arts als u vermoedt dat u RA heeft. Ze kunnen behandelingsopties aanbevelen om uw symptomen onder controle te houden.
Drugs
Mogelijk kunt u de gewrichtspijn van RA beheersen met vrij verkrijgbare ontstekingsremmende medicijnen zoals ibuprofen. Uw arts kan ook een corticosteroïdmedicijn, zoals prednison, voorstellen om ontstekingen te verminderen.
Geneesmiddelen om de progressie van RA te vertragen, zijn onder meer disease modifying antirheumatic drugs (DMARD's). DMARD's worden meestal direct na de diagnose voorgeschreven en omvatten:
- methotrexaat (Trexall)
- leflunomide (Arava)
- sulfasalazine (Azulfidine)
- hydroxychloroquine (Plaquenil)
Andere geneesmiddelen die worden gebruikt om RA te behandelen, zijn onder meer biologische agentia - geneesmiddelen die in levende cellen worden gemaakt. Deze omvatten abatacept (Orencia) en adalimumab (Humira). Deze worden vaak voorgeschreven als DMARD's niet werken.
Chirurgie
Uw arts kan een operatie aanbevelen als gewrichtsbetrokkenheid heeft geleid tot misvorming, functieverlies of hardnekkige pijn, met bewegingsbeperking en progressieve zwakte als gevolg.
Een totale gewrichtsvervanging of gewrichtsfusie kan de aangetaste gewrichten stabiliseren en opnieuw uitlijnen.
Alternatieve behandelingen
Fysiotherapie kan een effectieve behandeling zijn om de flexibiliteit van de gewrichten te verbeteren. Low-impact oefeningen, zoals wandelen of zwemmen, kunnen ook uw gewrichten en uw algehele gezondheid ten goede komen.
Visoliesupplementen en kruidenmedicijnen kunnen pijn en ontsteking helpen verminderen. Praat met uw arts voordat u iets nieuws probeert, aangezien supplementen niet gereguleerd zijn en sommige goedgekeurde medicijnen kunnen verstoren.
Andere aanvullende behandelingen, zoals massage, kunnen ook helpen bij RA. Een kleine studie uit 2013 wees uit dat gematigde drukmassage de pijn verminderde en het bewegingsbereik vergroot bij 42 mensen met RA.
Er moet meer onderzoek worden gedaan naar alternatieve behandelingen voor RA.
Outlook
RA kan een levenslange aandoening zijn, maar u kunt na de diagnose nog steeds een gezond, actief leven leiden. De juiste medicijnen kunnen uw symptomen zelfs volledig onder controle houden.
Hoewel er geen remedie is voor RA, kunnen vroege diagnose en behandeling voorkomen dat RA erger wordt. Als u gewrichtspijn en zwelling heeft die niet verbeteren, is het belangrijk om dit aan uw arts te vertellen.
U zult het beste resultaat vinden en de kans op remissie is mogelijk als u actief blijft en het behandelplan volgt dat door uw arts wordt aanbevolen.
