Een 'Titan'-advocaat met een robotarm en diabetes type 1

Wie heeft er gehoord van het nieuwe reality-tv-programma "The Titan Games" gehost door Dwayne "The Rock" Johnson? En wist je dat een van onze eigen mensen van de Diabetes Community gisteravond (donderdag 24 januari) op ​​die show verscheen, trots met zijn CGM-sensor zodat de hele wereld het kon zien?

Ja, mede-T1D-gluurder Chris Ruden uit Miami, Florida, is die man, en als je hem zag, heb je misschien gemerkt dat hij ook een speciale prothetische robotarm draagt, aangepast om te helpen bij een geboorteafwijking waardoor hij een kortere linkerarm had. en slechts twee vingers aan die hand. Chris is waarschijnlijk de enige zevenvingerige, mechanisch bewapende, pancreas-uitgedaagde man in de buurt - na zijn diagnose met T1D op 19-jarige leeftijd.

Maar niets van dat alles heeft hem ervan weerhouden zijn dromen te verwezenlijken, een gespierde gewichtheffer, levenscoach en motiverende spreker te worden die door het land reist om inspiratie en positiviteit te verspreiden. Natuurlijk kwam zijn grote moment onlangs toen hij werd uitgekozen om deel te nemen aan 'The Titan Games', de nieuwe serie van 10 afleveringen van NBC die 'gewone mensen de once-in-a-lifetime kans biedt om te strijden in epische head-to- hoofduitdagingen ontworpen om de geest, het lichaam en het hart te testen. "

Chris Ruden, diabetesadvocaat

Je kunt Chris vinden in onze DOC (Diabetes Online Community) op zijn eigen website, als @ChrisRuden op Instagram, en hij deelt zijn verhaal op diabetespodcasts Diabetes verbindingen en de Juicebox Podcast in de afgelopen maanden. In die podcasts heeft hij nogal wat van zijn verhaal gedeeld, en daar heb ik met veel plezier naar geluisterd.

Hij heeft de afgelopen jaren ook de ronde gedaan op verschillende diabetesevenementen, van JDRF-topconferenties tot de grote Friends For Life-conferentie in Orlando. Afgelopen november had ik de kans om Chris te ontmoeten op een DOC-forum georganiseerd door Xeris Pharmaceuticals, waar een groep advocaten samenkwam om te praten over nieuwe vormen van glucagon die binnenkort op de markt komen. Chris en ik hadden de kans om tijdens de pauzes terloops te kletsen en hij was zo leuk om mee te praten.

Ik was ook verheugd om eind 2018 te horen dat Chris een ongelooflijke reis naar Oeganda heeft gemaakt, in samenwerking met de in NYC gevestigde Sonia Nabeta Foundation (SNF) die diabeteskampen type 1 organiseert voor kinderen in heel Afrika en samenwerkt met andere organisaties om het broodnodige te krijgen leveringen aan kinderen daar. In december reisde Chris naar Camp Ecora in Arua, Oeganda, om bewustwording en geld voor dat doel te helpen inzamelen.

Geweldig spul daar!

Beperkingen overwinnen

Chris zegt dat hij niet altijd openbaar was over zijn lichamelijke en gezondheidsbeperkingen. Ze hebben hem een ​​hele tijd tegengehouden. In feite zegt Chris de eerste 17 jaar van zijn leven dat hij zijn onregelmatige hand onder een handschoen verborg in de hoop dat niemand het zou merken. Pas eind 2016 trok hij eindelijk de handschoen uit en dat leidde ertoe dat hij een speciale armprothese kreeg.

Interessant genoeg zegt Chris dat zijn arm is ontworpen door hetzelfde bedrijf dat de prothese voor de dolfijn in de film heeft gemaakt, The Dolphin Tale​Ze werkten samen met Chris om een ​​speciale aangepaste arm van koolstofvezel te bouwen die een myo-elektrisch apparaat is - wat betekent dat het signalen van zijn onderarm oppikt om de hand te helpen openen en sluiten en 21 verschillende gebaren te maken.

Chris zegt dat toen hij nog een kleine jongen was, er niet veel problemen waren met zijn arm, maar toen hij eenmaal naar school ging, veranderde dat. Hij leerde hoe hij zich moest aanpassen en omgaan met het voltooien van taken, maar zei dat hij zijn arm en hand zoveel mogelijk verborgen hield. Toen ik op 19-jarige leeftijd naar de universiteit ging, kwam de diagnose T1D. Chris werkte op dat moment in een ziekenhuis en had veel van de typische symptomen - dorst, plassen, vermoeidheid, enz. Hij was de enige in zijn familie die diabetes kreeg, en de doktoren stelden aanvankelijk de verkeerde diagnose van diabetes type 2 ( !). Hij ging naar huis met Metformine in de hand en ging later terug naar het ziekenhuis om een ​​juiste T1D-diagnose te krijgen.

Hij was net begonnen met sporten en studeerde politicologie om rechten te worden, maar dat veranderde allemaal met de diagnose. Toen hij in het ziekenhuis lag, zegt Chris dat hij opeens wist dat hij iets anders moest doen. Hij herinnert zich dat hij een magere jongen was, "zo plat als een plank" in die tijd zonder enige spier, en hij besloot om te gaan trainen. Hij zegt dat sporten hem heeft geholpen op het gebied van geestelijke gezondheid, en dat werd een focus. Hij schakelde over naar zijn studiefocus om wetenschap uit te oefenen en studeerde af met die graad.

Uiteindelijk wendde Chris zich tot levenscoaching als een carrièrekeuze - om mensen te helpen en tegelijkertijd zichzelf te helpen. Dat is nu zijn beroep: mensen met en zonder diabetes helpen hun beste leven te leiden, maar ook veel reizen om zijn eigen verhaal te vertellen en te delen. Hij werkt met tientallen mensen met diabetes, maar zij zijn niet zijn enige klanten.

Chris zegt dat hij altijd competitief is geweest, zelfs met alleen zichzelf. Hij heeft zoveel dingen gedaan, ondanks dat hij maar één gezonde hand heeft - waaronder vier jaar drummen op de universiteit en lesgeven in vechtsporten en hiphopdansen. Hij maakt grapjes dat hij alles heeft geprobeerd en het enige dat hij heeft ontdekt dat hij niet kan vanwege zijn handicap, is: zijn eigen insuline produceren en apenrepen.

Over gekozen worden voor "The Titan Games"

Chris deelt mee dat hij werd benaderd door de producer van de show die een interview wilde doen, en in eerste instantie dacht hij dat het een soort oplichterij was. Maar na het interview kwamen de sterren een paar maanden later op één lijn toen hij een bericht ontving dat hij was geselecteerd. Blijkbaar waren ze blij om een ​​power-lifter op te nemen die krachttraining in zijn trainingen gebruikt.

Het was fantastisch om Chris gisteravond (24 januari) te zien meedoen aan de show - ook al kon hij de volgende ronde niet halen. Ze noemden diabetes type 1 niet specifiek op de show, maar een paar keer kon je de Dexcom-zender en -sensor op de arm van Chris zien. En zijn slotboodschap was heel ontroerend, gericht op die mantra van "You Can Do This", ongeacht de beperkingen die het leven je kan brengen.

Chris maakte een YouTube-video van een paar minuten nadat de show was uitgezonden, waarin hij zijn ervaring samenvat en een inspirerend bericht naar de D-Community stuurt.

"Ik ben hier voor elk kind dat bang is om anders te zijn, elk kind dat bang is voor hoe ze eruit zien of voor hoe ze zijn, '' zei Chris op tv, onmiddellijk na zijn wedstrijd. "Ik ben hier om te laten zien dat het mogelijk is. Ik heb verloren, maar ik heb het gevoel dat ik mijn werk heb gedaan. En ik hoop dat elk kind in Amerika weet dat beperkingen zichzelf hebben opgelegd. "

Chris zegt ook dat hij achter de schermen elke kans heeft aangegrepen om voorlichting en bewustwording over diabetes te geven, van producenten tot andere deelnemers aan de show. Als hij Low was en snoep at, en iemand maakte een opmerking, dan zou hij hen laten weten wat er aan de hand was en dat het een medische noodzaak was.

"Het was echt gaaf, en ik heb elke gelegenheid aangegrepen om dat te doen", zei hij op de Diabetes verbindingen podcast, voordat zijn wedstrijd werd uitgezonden. "Wat het ervaringsgedeelte betreft, liet ik me er niet door weerhouden. Dat was het meest bevredigende deel van dit alles - wetende dat ik iets deed dat veel mensen niet konden doen, en met een handicap, met diabetes, met al deze dingen die de meesten als enorme obstakels zouden beschouwen ... Ik heb dat omgezet in mijn eigen kans en heb er het beste van gemaakt voor mezelf. "

We zijn zo onder de indruk van Chris en zijn verhaal! En hoewel zijn run op "The Titan Games" -show van korte duur was, houden we absoluut van zijn aura en zijn boodschap, en we kunnen niet wachten om te zien wat hij hierna op de tap heeft.