Uw seksleven mag niet worden stopgezet vanwege slecht advies, beschaamde artsen of een gebrek aan kennis.
Het krijgen van een onverwachte diagnose kan elk aspect van uw leven beïnvloeden, inclusief uw seksleven.
Er zijn zoveel misvattingen wanneer de onderwerpen chronische ziekte en seks samenkomen, waardoor het een potentieel eng onderwerp wordt voor iedereen die leert leven binnen zijn 'nieuwe normaal'.
Bij mij werd 2 weken na mijn 30e verjaardag gediagnosticeerd met relapsing-remitting multiple sclerose (RRMS), en ik had een overvloed aan vragen in mijn hoofd, waarvan sommige betrekking hadden op mijn seksleven.
Multiple sclerose (MS) is een chronische aandoening waarbij het zenuwstelsel van een persoon zichzelf aanvalt en laesies veroorzaakt in de hersenen en de wervelkolom, die vaak de zenuwbanen beschadigen. Dit kan leiden tot gevoelloosheid, tintelingen, jeuk, zenuwpijn, spasticiteit, veranderingen in mobiliteit en vele andere symptomen.
Daardoor wist ik dat mijn seksleven zou veranderen, maar ik had geen idee hoe.
Het kostte wat tijd, maar uiteindelijk ontdekte ik dat het mogelijk was om een bevredigend seksleven te hebben terwijl ik leef met een chronische ziekte en handicap.
Ja, chronisch zieke mensen hebben seks
Voor iedereen die met een levenslange aandoening of handicap leeft, lijkt het misschien vanzelfsprekend dat seks vaak een belangrijk aspect van ons leven is. Als het echter gaat om het inwinnen van medisch advies na een levensveranderende diagnose, wordt seks regelmatig niet genoemd.
Uit onderzoek blijkt dat veel zorgverleners een beperkte kennis hebben van en weinig vertrouwen hebben in het praten over seksualiteit en chronische ziekten en handicaps. Ze vinden het ook vaak erg ongemakkelijk om het met patiënten ter sprake te brengen.
Ondertussen is het onderzoek naar seksuele disfunctie gerelateerd aan chronische ziekten beperkt. Het is dan ook logisch dat sommige medische professionals zich niet op hun gemak voelen om het onderwerp met patiënten aan te spreken.
Deze matte reactie kan helaas degenen onder ons met chronische aandoeningen het gevoel geven dat we te veel vragen, of dat de ondersteuning die we nodig hebben gewoon niet beschikbaar is.
Als je, net als ik, het onderwerp seks met een medische professional hebt aangesneden, heb je waarschijnlijk ook gemengde resultaten gehad.
Sommige suggesties waren nuttig, van 'gebruik meer glijmiddel' tot 'eerder op de dag seks hebben om vermoeidheid te voorkomen'.
Anderen hebben me doen twijfelen of mijn seksleven belangrijk is, en meer specifiek, of iemand anders gelooft dat mijn seksleven het waard is om te redden.
Het is echter cruciaal om de juiste zorgverlener te vinden die de unieke behoeften begrijpt van iemand die met een moeilijke diagnose of levenslange aandoening wordt geconfronteerd.
Wanneer een chronische ziekte of handicap uw seksleven verandert
Het is onmogelijk om alle manieren te onderzoeken waarop een chronische ziekte of handicap het seksleven van een persoon kan beïnvloeden, vooral omdat elk individu anders zal worden beïnvloed.
Nadat ik erachter kwam dat ik MS heb, is mijn seksleven veranderd, eerst ten kwade en daarna ten goede.
Ik had een grote terugval die mijn beide benen aantastte en gevoelloosheid veroorzaakte vanaf mijn middel. Dit maakte seks een ongemakkelijke ervaring gedurende enkele maanden daarna, en ik verloor het vermogen om orgasmes te voelen.
Soms vroeg ik me af of ik ooit weer een orgasme zou ervaren. Seks zelf voelde vreemd aan en deed me overal tintelen, niet op een goede manier.
Mijn lichaam is ook aangetast door pijn, mobiliteitsveranderingen en vermoeidheid, maar ik heb ondanks alle moeilijkheden volgehouden omdat ik het seksleven niet wilde opgeven.
Hoe je seks toegankelijker kunt maken
Hoewel ik heb gesproken met een aantal geweldig ondersteunende artsen en medische professionals, is er ook gesuggereerd dat gezelschap belangrijker is in een relatie en dat ik het beste moet halen uit wat ik heb, zelfs als het geen seks betreft.
De implicatie was natuurlijk dat seks op de een of andere manier minder belangrijk was voor iemand met een ongeneeslijke ziekte, maar dat is gewoon niet het geval.
Als het om een handicap gaat, spreken mensen vaak over toegankelijkheid, dus waarom zouden dezelfde parameters niet gelden voor seks?
Hier zijn enkele dingen die seks toegankelijker (en leuker!) Kunnen maken als je met een chronische ziekte leeft.
Communicatie is de sleutel
Hoewel het misschien voor de hand liggend klinkt, is communicatie de sleutel in elke relatie.
"Sommige mensen zijn van mening dat als twee mensen van elkaar houden, seksuele activiteiten elkaar automatisch geweldig en bevredigend zouden moeten voelen", zegt Lee Phillips, EdD, LICSW, een erkend klinisch psychotherapeut en AASECT-gecertificeerde sekstherapeut.
"Het aantal seksuele problemen dat wordt gemeld door mensen met een chronische ziekte, toont maar al te overtuigend aan dat seks niets automatischs heeft", zegt Phillips.
Het is maar al te gemakkelijk om je gefrustreerd te voelen als seks en intimiteit niet op magische wijze gebeuren zoals we dat willen.
Wanneer een of beide partners in een relatie een handicap of chronische ziekte hebben, is het belangrijker dan ooit om eventuele problemen of zorgen te bespreken.
Soms beïnvloedt mijn toestand bijvoorbeeld mijn vermogen om fysiek iets te voelen tijdens penetrerende seks, en ik laat mijn partner altijd op de hoogte zijn van nieuwe symptomen of veranderingen die ik ervaar.
"Seksuele communicatie is van cruciaal belang omdat het kan ingaan op seksuele voorkeuren en antipathieën, opwinding en afkeer, seksuele behoeften en verlangens, seksuele angsten en zorgen, positieve seksuele ervaringen uit het verleden en negatieve seksuele ervaringen uit het verleden", zegt Phillips. "Het is het belangrijkste ingrediënt voor het verbeteren van een seksleven."
Ontdek intimiteit en uw ‘nieuwe normaal’
Hoewel niet iedereen geïnteresseerd zal zijn in therapie na het ontvangen van een verrassende medische diagnose of na aanpassing aan het leven met een handicap, kan het vinden van een therapeut die uw behoeften begrijpt het verschil maken.
"Ik noem therapie altijd de veilige container", zegt Phillips, die de podcast Sex & Chronic Illness organiseert.
“Het is de plek waar mensen die chronisch ziek zijn zich veilig voelen en het is een plek waar ze niet worden beoordeeld. Het is de plek waar ze de vaardigheden kunnen leren om hun stem te gebruiken. Dit helpt hen om bewuster en assertiever te worden in het uiten van hun seksualiteit. "
Als u onlangs een diagnose heeft gekregen, is het mogelijk dat u zich geschokt voelt en geen vertrouwen heeft.
Daarom kan het overwegen van therapie en het zoeken naar een gespecialiseerde therapeut bijzonder nuttig zijn, vooral als je te maken hebt met relaties, intimiteit en seks.
"We moeten ons realiseren dat wanneer er zoveel verandert in het leven van een persoon of een paar als gevolg van een chronische ziekte, een bevredigend seksleven een manier kan zijn om ons gezond en normaal te voelen", zegt Phillips.
Wees creatief
Of je nu altijd hebt gehoopt je seksualiteit uitgebreider te verkennen, of je bent op zoek naar meer pit na de diagnose, het is altijd mogelijk om meer plezier, opwinding en verrassingen in je seksleven te creëren.
"Als je met een chronische ziekte leeft, kan seks een krachtige bron zijn voor comfort, plezier en intimiteit", zegt Phillips. “Daarom zeg ik altijd dat je nieuwsgierig moet worden naar je partner en creatief moet zijn met je seks. Mensen beginnen dit te zien als een nieuw seksueel avontuur omdat er zoveel is veranderd door chronische ziekten. "
Als, zoals ik, uw lichamelijke gewaarwordingen zijn veranderd door uw chronische ziekte, moet u misschien nieuwe houdingen en technieken proberen om een orgasme te bereiken of om u goed te voelen tijdens seks.
Als je kunt, probeer dit dan als iets positiefs te zien in plaats van als een last en als een kans om meer intimiteit met een partner te creëren.
Afhankelijk van uw ziekte of handicap is het mogelijk dat u het gevoel in een bepaald deel van uw lichaam niet kunt herstellen. Dat betekent niet dat plezier niet mogelijk is.
"De nadruk moet liggen op stimulatie van het gekozen gebied zonder plannen om naar een ander gebied te verhuizen of geslachtsgemeenschap te hebben", zegt Phillips. "Deze oefeningen leggen de nadruk op intimiteit en plezier boven het doel van prestatie en orgasme."
Als je lichaam is veranderd door een chronische aandoening of handicap, kan het helpen om speelgoed of rekwisieten te gebruiken. (Als je regelmatig hebt geklaagd over het gebrek aan volledig toegankelijke seksspeeltjes, kan een nieuw bedrijf, Handi, binnenkort het antwoord hebben.)
Geef niet op als u dat niet wilt
Misschien wel het belangrijkste om te onthouden, is dat de keuze om al dan niet een seksleven te hebben de jouwe is en de jouwe alleen.
Of je nu aan je orgasme solo werkt (zoals ik moest doen), of je seksuele intimiteit met een andere persoon omarmt, je seksleven is van jou.
Het mag niet worden stopgezet vanwege slecht advies, dokters in verlegenheid gebracht of een gebrek aan kennis.
Amy Mackelden is de weekendredacteur bij Harper's BAZAAR, en haar naamwoorden zijn Cosmopolitan, Marie Claire, ELLE, The Independent, Nicki Swift, Bustle, xoJane en HelloGiggles. Ze heeft geschreven over gezondheid voor MS Society, MS Trust, The Checkup, The Paper Gown, Folks, HelloFlo, Greatist en Byrdie. Ze heeft een ongezonde obsessie met de Saw-films en heeft eerder al haar geld uitgegeven aan Kylie Cosmetics. Vind haar op Instagram.
