Wat is een COPD-exacerbatie?
Een persoon met chronische obstructieve longziekte (COPD) ervaart langdurige, progressieve schade aan de longen. Dit beïnvloedt de luchtstroom naar de longen. Artsen noemen deze aandoening soms emfyseem of chronische bronchitis.
Een persoon met COPD kan een periode ervaren waarin hun symptomen veel erger zijn dan normaal. Dit staat bekend als een acute exacerbatie. Mogelijk moeten ze medische hulp zoeken in een ziekenhuis.
De gemiddelde persoon met COPD heeft tussen de 0,85 en 1,3 exacerbaties per jaar.
Exacerbaties van COPD kunnen schadelijk zijn omdat ze verdere schade aan de longen kunnen veroorzaken. Als u de diagnose COPD heeft, kan het voorkomen van een exacerbatie u helpen gezonder te leven en het risico op overlijden te verkleinen.
Wat zijn de symptomen van een COPD-exacerbatie?
Als u COPD heeft, zal lichamelijke activiteit u doorgaans kortademig maken. Mogelijk kunt u niet alle activiteiten uitvoeren die een persoon zonder COPD kan doen. Tijdens een verergering kunnen uw symptomen veel erger worden dan normaal.
Voorbeelden van symptomen van COPD-exacerbatie zijn:
- ademen in een snel en oppervlakkig patroon, alsof je net heel intensief hebt getraind
- hoesten
- kortademigheid ervaren in rust of met minimale activiteit, zoals wandelen van de ene kamer naar de andere
- zich buitengewoon slaperig of verward voelen
- met lagere zuurstofniveaus dan normaal
- het opmerken van toenemende hoeveelheden slijm, dat vaak geel, groen, bruin of zelfs bloedt
- piepende ademhaling meer dan normaal
Welke symptomen van COPD-exacerbatie vereisen spoedeisende zorg?
Nadat uw lichaam zuurstof heeft verbruikt, blijft er koolstofdioxide achter aan de binnenkant. Je longen zijn verantwoordelijk voor het uitwisselen van zuurstof met kooldioxide.
Een persoon met COPD heeft meer moeite met het maken van deze uitwisseling omdat hun longen niet zo goed werken. Dit kan leiden tot een opeenhoping van kooldioxide en verlaagde zuurstofniveaus.
Als koolstofdioxide zich in uw lichaam ophoopt of het zuurstofniveau te laag wordt, kan het dodelijk worden. Symptomen van te veel kooldioxide in uw lichaam zijn onder meer:
- verwarring
- ernstige hoofdpijn
- moeite met lopen, zelfs korte afstanden
- moeite hebben om op adem te komen
Als deze symptomen optreden, is het belangrijk om onmiddellijk medische hulp in te roepen.
Wat veroorzaakt een exacerbatie van COPD?
Een exacerbatie van COPD wordt meestal veroorzaakt door een ontsteking in de longen.
Infectie of irriterende stoffen kunnen deze ontsteking veroorzaken. Voorbeelden zijn:
- longontsteking
- griep
- seizoensgebonden allergenen
- luchtvervuiling
- rook
Als u COPD heeft, is het belangrijk om alle mogelijke maatregelen te nemen om longinfectie te voorkomen, zoals het jaarlijks krijgen van griepprikken. Je hebt ook het pneumokokkenvaccin nodig.
Ongeveer 33 procent van de COPD-exacerbaties heeft echter geen bekende oorzaak.
Kan een exacerbatie van COPD ertoe leiden dat andere aandoeningen ontstaan?
Omdat COPD een beperkte longfunctie veroorzaakt, kan het ervoor zorgen dat u niet zo vaak traint of beweegt.
Een beperkte longfunctie zorgt er ook voor dat u meer kans heeft op een infectie. Als u COPD heeft, kan verkoudheid of griep gevaarlijker zijn en ernstiger symptomen veroorzaken.
Enkele van de bekende complicaties die verband houden met COPD zijn onder meer:
- depressie, omdat COPD uw vermogen om dingen te doen die u leuk vindt, kan beïnvloeden
- hartproblemen, zoals hartaandoeningen en een verhoogd risico op een hartaanval
- pulmonale arteriële hypertensie of hoge bloeddruk in de longslagaders
- longkanker, omdat mensen met COPD vaak rokers waren of zijn
Hoe worden exacerbaties van COPD behandeld?
Behandelingen voor COPD-exacerbaties kunnen afhangen van de ernst van uw symptomen.
De meeste mensen met COPD zullen een patroon van hun symptomen gaan opmerken. Als u merkt dat de symptomen van een exacerbatie vroeg genoeg opkomen, kunt u een behandeling ondergaan voordat uw symptomen verergeren.
Thuisbehandelingen
Als uw symptomen niet ernstig zijn, kan uw arts behandelingen voorschrijven die u thuis kunt gebruiken. Voorbeelden hiervan zijn:
- Antibiotica: als bacteriën uw luchtweginfectie hebben veroorzaakt, kan het gebruik van antibiotica helpen om de infectie te vertragen of te voorkomen dat deze erger wordt.
- Inhalatoren: wanneer de kleine, boomachtige delen van uw longen, bekend als longblaasjes, smal worden of zich vullen met slijm, is het moeilijker om te ademen. Er zijn twee soorten inhalatoren: bronchodilatoren en steroïde-inhalatoren. Bronchodilatoren helpen de luchtwegen te openen en maken het ademen gemakkelijker. Voorbeelden zijn onder meer ipratropium / albuterol (Combivent Respimat) en levalbuterol (Xopenex). Steroïde inhalatoren verminderen longontsteking en worden soms gecombineerd, zoals fluticason / salmeterol (Advair).
- Steroïden: deze medicijnen zijn ontworpen om longontsteking te verminderen, wat leidt tot vernauwing en zwelling van de luchtwegen. Methylprednisolon (Medrol) is een voorbeeld.
Noodbehandelingen
In een ziekenhuis kan uw arts aanvullende behandelingen geven om uw ademhaling te ondersteunen. Een voorbeeld is het gebruik van een apparaat met continue positieve luchtwegdruk (CPAP) om uw longen open te houden.
Uw arts kan u ook beademing geven om u te helpen ademen. In dit geval blijft u op een intensive care-afdeling totdat uw infectie is verdwenen of uw longen minder ontstoken raken.
Kan een exacerbatie van COPD worden voorkomen?
U kunt COPD-exacerbaties helpen voorkomen door bepaalde zelfzorgpraktijken toe te passen. Waaronder:
- het vermijden van blootstelling aan irriterende stoffen in de longen, zoals petroleumkachels, in uw huis
- het vermijden van grote menigten tijdens het koude en griepseizoen om ziek worden te voorkomen
- veel drinken om te voorkomen dat het slijm te dik wordt
- een jaarlijkse griepprik krijgen om een luchtweginfectie te voorkomen
- regelmatige afspraken maken met uw zorgverlener, zoals uw longarts
- waar mogelijk uw zuurstofniveaus controleren, mogelijk met de gezondheid van een klein apparaatje dat een pulsoximeter wordt genoemd
- het beoefenen van gezonde gewoonten, zoals 's nachts voldoende slapen en gezond eten
- een longontsteking of kinkhoest krijgen als uw arts het aanbeveelt
- stoppen met roken of passief roken vermijden
- regelmatig uw handen wassen en handdesinfecterend middel gebruiken om de verspreiding van ziektekiemen te voorkomen
Wat zijn de vooruitzichten voor mensen met COPD-exacerbaties?
Artsen classificeren COPD in vier fasen, van groep A tot groep D. groep A heeft minder symptomen en een laag risico op exacerbaties, terwijl groep D meer symptomen heeft en een hoger risico op exacerbaties.
Omdat de aandoening chronisch is, kunt u door elk van de fasen gaan. Dit gebeurt echter meestal gedurende vele jaren.
Deze exacerbaties kunnen dodelijk zijn. Als uw longen slecht functioneren, kunt u mogelijk niet ademen zonder een beademingsapparaat. Het is ook mogelijk dat een beademingsapparaat uw longen niet voldoende ondersteunt.
Preventieve zelfzorgmaatregelen zoals de eerder genoemde, kunnen de kans op een exacerbatie verkleinen. Vraag uw arts naar aanvullende stappen die u kunt nemen om exacerbaties van COPD te voorkomen.
