Wat is epiglottitis?
Epiglottitis wordt gekenmerkt door een ontsteking en zwelling van uw strotklepje. Het is een mogelijk levensbedreigende ziekte.
De strotklep zit aan de basis van je tong. Het bestaat voornamelijk uit kraakbeen. Het werkt als een klep om te voorkomen dat voedsel en vloeistoffen in uw luchtpijp komen als u eet en drinkt.
Het weefsel waaruit de epiglottis bestaat, kan geïnfecteerd raken, opzwellen en uw luchtwegen blokkeren. Dit vereist onmiddellijke medische aandacht. Als u denkt dat u of iemand anders epiglottitis heeft, bel dan 911 of zoek onmiddellijk medische noodhulp.
Epiglottitis is van oudsher een aandoening die vaker voorkomt bij kinderen, maar komt vaker voor bij volwassenen. Het vereist een snelle diagnose en behandeling bij iedereen, maar vooral bij kinderen, die kwetsbaarder zijn voor ademhalingscomplicaties.
Wat veroorzaakt epiglottitis?
Een bacteriële infectie is de meest voorkomende oorzaak van epiglottitis. Bacteriën kunnen uw lichaam binnendringen wanneer u het inademt. Het kan dan uw strotklepje infecteren.
De meest voorkomende bacteriestam die deze aandoening veroorzaakt, is Haemophilus influenzae type b, ook wel bekend als Hib. Je kunt Hib vangen door de ziektekiemen in te ademen die zich verspreiden wanneer een besmette persoon hoest, niest of zijn neus snuit.
Andere bacteriestammen die epiglottitis kunnen veroorzaken, zijn onder meer Streptococcus A, B., of C en Streptococcus pneumoniae. Streptococcus A is het type bacterie dat ook keelontsteking kan veroorzaken. Streptococcus pneumoniae is een veel voorkomende oorzaak van bacteriële longontsteking.
Bovendien kunnen virussen, zoals virussen die gordelroos en waterpokken veroorzaken, samen met virussen die luchtweginfecties veroorzaken, ook epiglottitis veroorzaken. Schimmels, zoals die die luieruitslag of schimmelinfecties veroorzaken, kunnen ook bijdragen aan een ontsteking van de strotklep.
Andere oorzaken van deze aandoening zijn onder meer:
- het roken van crack-cocaïne
- het inademen van chemicaliën en chemische brandwonden
- een vreemd voorwerp inslikken
- verbranding van uw keel door stoom of andere warmtebronnen
- keelletsel door trauma, zoals een steek- of schotwond
Wie loopt er risico op epiglottitis?
Iedereen kan epiglottitis krijgen. Er zijn echter verschillende factoren die uw risico op het ontwikkelen ervan kunnen vergroten.
Leeftijd
Kinderen jonger dan 12 maanden lopen een hoger risico op het ontwikkelen van epiglottitis. Dit komt omdat deze kinderen de Hib-vaccinreeks nog niet hebben voltooid. Over het algemeen komt de ziekte vaak voor bij kinderen van 2 tot 6 jaar. Voor volwassenen is ouder zijn dan 85 jaar een risicofactor.
Bovendien lopen kinderen die in landen wonen die geen vaccins aanbieden of waar ze moeilijk te vinden zijn, een verhoogd risico. Kinderen van wie de ouders ervoor kiezen om hen niet te vaccineren met het Hib-vaccin, lopen ook een verhoogd risico op epiglottitis.
Seks
Mannen hebben meer kans om epiglottitis te ontwikkelen dan vrouwen. De reden hiervoor is onduidelijk.
Milieu
Als u met een groot aantal mensen samenwoont of werkt, is de kans groter dat u ziektekiemen van anderen oploopt en een infectie ontwikkelt.
Evenzo kunnen dichtbevolkte omgevingen zoals scholen of kinderopvangcentra de blootstelling van u of uw kind aan alle soorten luchtweginfecties verhogen. Het risico op het krijgen van epiglottitis is in die omgevingen groter.
Zwak immuunsysteem
Een verzwakt immuunsysteem kan het voor uw lichaam moeilijker maken om infecties te bestrijden. Een slechte immuunfunctie maakt het gemakkelijker om epiglottitis te ontwikkelen. Het is aangetoond dat diabetes een risicofactor is bij volwassenen.
Wat zijn de symptomen van epiglottitis?
De symptomen van epiglottitis zijn hetzelfde, ongeacht de oorzaak. Ze kunnen echter verschillen tussen kinderen en volwassenen. Kinderen kunnen binnen enkele uren epiglottitis ontwikkelen. Bij volwassenen ontwikkelt het zich vaak langzamer, in de loop van dagen.
De symptomen van epiglottitis die bij kinderen vaak voorkomen, zijn onder meer:
- hoge koorts
- verminderde symptomen bij voorover leunen of rechtop zitten
- keelpijn
- een schorre stem
- kwijlen
- Moeite met slikken
- pijnlijk slikken
- rusteloosheid
- ademen door hun mond
Symptomen die vaak voorkomen bij volwassenen zijn onder meer:
- koorts
- ademhalingsmoeilijkheden
- Moeite met slikken
- een raspende of gedempte stem
- harde, luidruchtige ademhaling
- een ernstige keelpijn
- een onvermogen om op adem te komen
Als epiglottitis onbehandeld is, kan het uw luchtweg volledig blokkeren. Dit kan leiden tot een blauwachtige verkleuring van uw huid door zuurstofgebrek. Dit is een kritieke toestand en vereist onmiddellijke medische aandacht. Als u epiglottitis vermoedt, zoek dan onmiddellijk medische hulp.
Hoe wordt de diagnose epiglottitis gesteld?
Vanwege de ernst van deze aandoening, kan het zijn dat u in een spoedeisende hulpomgeving eenvoudig een diagnose krijgt door lichamelijke observaties en een medische geschiedenis. In de meeste gevallen, als uw arts denkt dat u epiglottitis heeft, zullen zij u in het ziekenhuis opnemen.
Nadat u bent opgenomen, kan uw arts een van de volgende tests uitvoeren om de diagnose te ondersteunen:
- Röntgenfoto's van uw keel en borst om de ernst van de ontsteking en infectie te bekijken
- keel- en bloedkweken om de oorzaak van infectie vast te stellen, zoals bacteriën of een virus
- een keelonderzoek met behulp van een glasvezelbuis
Wat is de behandeling voor epiglottitis?
Als uw arts denkt dat u epiglottitis heeft, omvatten de eerste behandelingen meestal het controleren van uw zuurstofniveaus met een pulsoxymetrie-apparaat en het beschermen van uw luchtwegen. Als het zuurstofgehalte in uw bloed te laag wordt, krijgt u waarschijnlijk extra zuurstof via een beademingsslang of masker.
Uw arts kan u ook een of alle van de volgende behandelingen geven:
- intraveneuze vloeistoffen voor voeding en hydratatie totdat u weer kunt slikken
- antibiotica om een bekende of vermoede bacteriële infectie te behandelen
- ontstekingsremmende medicatie, zoals corticosteroïden, om de zwelling in uw keel te verminderen
In ernstige gevallen heeft u mogelijk een tracheostomie of cricothyroidotomie nodig.
Een tracheostomie is een kleine chirurgische ingreep waarbij een kleine incisie wordt gemaakt tussen de tracheale ringen. Vervolgens wordt een beademingsslang rechtstreeks door uw nek en in uw luchtpijp geplaatst, waardoor uw strotklepje wordt omzeild. Hierdoor kan zuurstof worden uitgewisseld en wordt ademhalingsfalen voorkomen.
Een laatste redmiddel cricothyroidotomie is waar een incisie of een naald in uw luchtpijp wordt ingebracht, net onder de adamsappel.
Als u onmiddellijk medische hulp zoekt, kunt u in de meeste gevallen volledig herstel verwachten.
Kan epiglottitis worden voorkomen?
U kunt het risico op epiglottitis helpen verminderen door verschillende dingen te doen.
Kinderen moeten vanaf de leeftijd van 2 maanden twee tot drie doses van het Hib-vaccin krijgen. Meestal krijgen kinderen een dosis als ze 2 maanden, 4 maanden en 6 maanden oud zijn. Uw kind zal waarschijnlijk ook een booster krijgen tussen de 12 en 15 maanden oud.
Was uw handen regelmatig of gebruik een ontsmettingsmiddel op basis van alcohol om de verspreiding van ziektekiemen te voorkomen. Drink niet uit dezelfde beker als andere mensen en deel geen eten of keukengerei.
Zorg voor een goede immuungezondheid door een gezonde reeks voedingsmiddelen te eten, roken te vermijden, voldoende rust te krijgen en alle chronische medische aandoeningen op de juiste manier te behandelen.
