Is chronische eenzaamheid echt?

"Niemand wil eenzaam zijn", is misschien een regel uit een popsong, maar het is ook een vrij universele waarheid.

Chronische eenzaamheid is een term om eenzaamheid te beschrijven die gedurende een lange periode wordt ervaren. Hoewel eenzaamheid en chronische eenzaamheid geen specifieke psychische aandoeningen zijn, kunnen ze toch uw mentale en algemene gezondheid beïnvloeden.

Eenzaamheid beschrijft de negatieve gevoelens die kunnen optreden als niet aan uw behoeften aan sociale verbinding wordt voldaan. Het is normaal om af en toe tijd alleen door te brengen. Tijd alleen kan je zelfs helpen ontspannen en weer op te laden. Mensen hebben verschillende behoeften voor tijd alleen, dus misschien heb je meer nodig dan iemand anders om je op je best te voelen.

Toch zijn eenzaamheid en eenzaamheid niet helemaal hetzelfde. Als je geniet van je eenzaamheid, voel je je waarschijnlijk niet op een negatieve manier geïsoleerd of hunkert naar contact met anderen. Isolement en eenzaamheid gaan vaak hand in hand, en beide kunnen niet alleen de emotionele gezondheid beïnvloeden, maar ook het algehele welzijn.

Lees verder voor meer informatie over chronische eenzaamheid, inclusief hoe u deze kunt herkennen, mogelijke complicaties en enkele mogelijke manieren om uw sociale connecties te vergroten en gevoelens van eenzaamheid te verminderen.

Waarom zijn mensen eenzaam?

Eenzaamheid kan om een ​​aantal redenen voorkomen. U kunt zich bijvoorbeeld eenzaam voelen als u:

• van school of baan veranderen
• werk vanuit huis
• verhuizen naar een nieuwe stad
• een relatie beëindigen
• wonen voor het eerst alleen

Als u zich aan deze nieuwe omstandigheden aanpast, kunnen gevoelens van eenzaamheid voorbijgaan, maar soms blijven ze bestaan. Het is niet altijd gemakkelijk om te praten over eenzaam voelen, en als je het moeilijk vindt om contact te maken met anderen, voel je je misschien nog meer alleen.

Een gebrek aan betekenisvolle verbindingen draagt ​​ook bij aan eenzaamheid, en daarom kun je je eenzaam voelen, zelfs als je een breed sociaal netwerk hebt.

Misschien heb je veel losse vrienden en vul je je tijd met sociale activiteiten, maar voel je je met niemand te dicht. Veel tijd doorbrengen met stellen en gezinnen kan ook leiden tot gevoelens van eenzaamheid als je alleenstaand bent en dat niet wilt. Dit kan zelfs gebeuren als je gelukkig vrijgezel bent.

Leven met mentale of fysieke gezondheidsproblemen kan ook het risico op eenzaamheid vergroten. Gezondheidsproblemen kunnen isolerend zijn, omdat het moeilijk kan zijn om uit te leggen hoe u zich voelt. Soms vergen sociale activiteiten te veel emotionele of fysieke energie, en kan het zijn dat je meer plannen annuleert dan je nakomt.

Uiteindelijk kan een aanhoudend gebrek aan sociale verbinding ervoor zorgen dat je je nog slechter gaat voelen.

Symptomen

Als je eenzaam bent, voel je je misschien verdrietig, leeg of alsof het je aan iets belangrijks ontbreekt als je tijd alleen doorbrengt. Chronische eenzaamheid kan ook de volgende symptomen met zich meebrengen:

• verminderde energie
• zich mistig voelen of niet in staat zijn om te focussen
• slapeloosheid, onderbroken slaap of andere slaapproblemen
• verminderde eetlust
• gevoelens van twijfel aan zichzelf, hopeloosheid of waardeloosheid
• de neiging om vaak ziek te worden
• pijn in het lichaam
• gevoelens van angst of rusteloosheid
• meer winkelen
• drugmisbruik
• toegenomen verlangen naar binge-watch shows of films
• hunkeren naar fysieke warmte, zoals warme dranken, baden of knusse kleding en dekens

Diagnose

Eenzaamheid, zelfs chronische eenzaamheid, is geen specifieke geestelijke gezondheidstoestand. Deskundigen erkennen echter steeds meer de manieren waarop eenzaamheid uw fysieke en emotionele gezondheid kan beïnvloeden.

Als u zich eenzaam voelt en onverklaarbare symptomen ervaart, zoals de bovenstaande tekenen van eenzaamheid, kan het helpen om met een professional in de geestelijke gezondheidszorg te praten.

Een therapeut kan u helpen mogelijke oorzaken van uw symptomen op het gebied van de geestelijke gezondheid te achterhalen. Hoewel er geen diagnose is voor eenzaamheid, kan therapie u helpen toegang te krijgen tot ondersteuning en mogelijk nuttige bronnen.

Een therapeut kan je ook tips leren om met de gevolgen van eenzaamheid om te gaan en je helpen manieren te vinden om positieve veranderingen aan te brengen.

Complicaties

Deskundigen suggereren steeds vaker dat eenzaamheid en isolatie verstrekkende gevolgen kunnen hebben voor de gezondheid, of ze nu samen of onafhankelijk van elkaar voorkomen. Hier is een blik op wat recent onderzoek zegt.

Chronische ziekte

Een beoordeling uit 2017 van 40 onderzoeken naar sociaal isolement en eenzaamheid vond bewijs dat deze toestanden in verband bracht met een hoger risico op vroegtijdig overlijden, cardiovasculaire problemen en een verslechterde geestelijke gezondheid.

Een andere studie uit 2017 keek naar de resultaten van de Swiss Health Survey van 2012 en vond bewijs om eenzaamheid te koppelen aan een verhoogd risico op:

• chronische ziekte
• hoge cholesterol
• emotionele nood
• diabetes
• depressie

Slaapkwaliteit

Resultaten van een onderzoek uit 2017 waarbij meer dan 2.000 tweelingen werden onderzocht, suggereren dat jonge volwassenen die zich eenzaam voelden de neiging hadden om een ​​lagere slaapkwaliteit te hebben. De studie vond ook aanwijzingen dat het ervaren van geweld gevoelens van eenzaamheid zou kunnen verergeren.

Een onderzoek uit 2010 onder 215 volwassenen ondersteunt het verband tussen eenzaamheid en een slechte slaapkwaliteit, en suggereert vervolgens dat een lagere slaapkwaliteit overdag moeilijkheden kan veroorzaken om te functioneren.

Volgens een studie uit 2018 onder 639 oudere volwassenen kunnen zowel eenzaamheid als sociaal isolement de slaapkwaliteit beïnvloeden.

Depressie

Een onderzoek uit 2016 waarin werd gekeken naar het verband tussen eenzaamheid en sociaal isolement bij 1116 tweelingparen, vond aanwijzingen dat eenzame mensen vaak depressief waren.

Volgens een beoordeling uit 2018 van 88 onderzoeken naar eenzaamheid en depressie, had eenzaamheid een "matig significante" invloed op het depressierisico.

Spanning

Resultaten van een onderzoek uit 2017, waarbij 8.382 volwassenen van 65 jaar en ouder werden onderzocht, suggereren dat zowel eenzaamheid als depressie het risico op cognitieve achteruitgang verhogen.

Behandeling

Hoewel eenzaamheid misschien geen diagnose kan stellen, kunt u toch hulp krijgen bij het omgaan met gevoelens van eenzaamheid.

Het vinden van de beste manier om eenzaamheid aan te pakken, hangt vaak af van de oorzaak. Bijvoorbeeld:

• Het kan zijn dat u moeite heeft om mensen te leren kennen, of het nu nieuwe vrienden zijn of potentiële romantische partners.
• Je bent misschien net verhuisd naar een nieuwe stad en mist je oude trefpunten.
• Je hebt misschien veel losse relaties, maar geen enkele die zinvol lijkt.
• U kunt gevoelens van twijfel aan uzelf, een laag zelfbeeld of sociale angst hebben die het opbouwen van banden met anderen in de weg staan.

In alle gevallen kan praten met een therapeut u helpen manieren te vinden om veranderingen aan te brengen. Als u te maken heeft met mentale of fysieke gezondheidsproblemen die u isoleren of gevoelens van eenzaamheid verergeren, kan het zoeken naar hulp voor deze problemen helpen door het voor u gemakkelijker te maken om contact met anderen op te nemen.

Als je je eenzaam voelt zonder echt te weten waarom, kan therapie helpen om mogelijke oorzaken te achterhalen. Het kan moeilijk zijn om met gevoelens van eenzaamheid om te gaan als u niet zeker weet wat er aan de hand is. Een professional kan u helpen bij het onderzoeken van situaties in uw leven die deze gevoelens zouden kunnen oproepen.

Lifestyle tips

Het is mogelijk dat een paar veranderingen in uw levensstijl u kunnen helpen om u minder eenzaam te voelen. Deze kunnen de onderliggende oorzaken van eenzaamheid, zoals psychische problemen of relatieproblemen, niet volledig aanpakken, maar ze kunnen u wel op weg helpen.

Met deze tips kunt u zich meer betrokken voelen bij anderen:

• Blijf in contact met dierbaren. Als je net bent verhuisd, probeer dan wekelijks met vrienden en familie te praten. Met apps zoals Skype, Snapchat en Facebook Messenger kun je videoclips verzenden of communiceren via video. Het voelt misschien niet hetzelfde als persoonlijk contact, maar het kan je helpen herinneren dat de mensen van wie je houdt er nog steeds voor je zijn.
• Doe vrijwilligerswerk of neem deel aan gemeenschapsevenementen. Zoek een paar gebieden waarin u geïnteresseerd bent en probeer mee te doen. Overweeg om te helpen bij de verkoop van bibliotheekboeken, een weekend per maand te doneren aan uw plaatselijke dierenasiel, te helpen met het opruimen van afval of een paar uur door te brengen bij uw plaatselijke voedselbank. Bibliotheken zijn ook een goede plek om meer te weten te komen over community-evenementen.
• Probeer een nieuwe hobby. Als je je eenzaam voelt maar veel vrije tijd hebt, denk dan eens aan dingen die je altijd al hebt willen proberen. Dans? Houtbewerking? Kunst? Gitaar? Uw bibliotheek, een plaatselijke gemeenschapscollege of andere gemeenschapsorganisaties hebben informatie over plaatselijke hobby's en evenementen. Apps zoals Facebook en Meetup kunnen u ook helpen evenementen in uw gemeenschap te vinden en mensen te ontmoeten die dezelfde interesses hebben.
• Ga uit het huis. Technologie kan veel voordelen hebben. U kunt genieten van het gemak van het laten bezorgen van maaltijden of films via een Wi-Fi-verbinding. Maar technologie kan het ook gemakkelijker maken om iets te missen. Probeer een avondje uit in uw plaatselijke theater of maak een wandeling naar de boerenmarkt van uw buurt om ingrediënten voor uw volgende maaltijd te halen. Stel je ten doel elke keer dat je uitgaat een paar nieuwe mensen te begroeten en met ze te praten, ook al is het zo simpel als een glimlach en 'hallo'.
• Adopteer een huisdier. Als je een ander levend wezen hebt om naar huis te komen, kan je leven voller aanvoelen en kan je gevoel van verbondenheid met de wereld in het algemeen toenemen. Onderzoek suggereert consequent dat huisdieren een aantal voordelen voor de geestelijke gezondheid kunnen hebben, waaronder het verminderen van eenzaamheid. Bovendien kan het uitlaten van een hond (of kat, in sommige gevallen!) Ook helpen om uw kansen om nieuwe mensen te ontmoeten te vergroten.

Preventie

De volgende tips kunnen er vaak voor zorgen dat u zich niet eenzaam voelt:

• Voel je op je gemak als je alleen bent. Dit betekent niet dat je de hele tijd alleen moet zijn. Het wordt over het algemeen als belangrijk beschouwd dat mensen op zijn minst enig contact met anderen hebben. Maar als je geniet van de tijd die je alleen doorbrengt, is de kans groter dat je er een positief gevoel over hebt, zelfs als alleen zijn misschien niet je eerste keuze is.
• Kies vervullende en lonende activiteiten. Ontspannen op de bank voor uw favoriete tv-programma kan geruststellend zijn, en met name humoristische inhoud kan een positieve invloed hebben op uw humeur. Maar zorg ervoor dat u een scala aan activiteiten in uw leven opneemt, inclusief creatieve of fysieke bezigheden. Zelfs het luisteren naar muziek of het lezen van een boek kan een meer positieve invloed hebben op eenzaamheid.
• Maak tijd vrij voor lichaamsbeweging. Het is bekend dat lichaamsbeweging een positieve invloed heeft op de geestelijke gezondheid. Hoewel lichaamsbeweging op zichzelf de eenzaamheid niet verlicht, kan het helpen om uw algehele gemoedstoestand te verbeteren en uw gevoel van welzijn te vergroten, wat enige bescherming kan bieden tegen eenzaamheid.
• Geniet van het buitenleven. Zonlicht kan helpen de serotonine in uw lichaam te verhogen, wat uw humeur kan helpen verbeteren. Onderzoek suggereert dat tijd doorbrengen in de natuur kan helpen bij het verlichten van gevoelens van depressie, angst en stress. Deelnemen aan een groepswandeling of teamsport kan je ook helpen om tegelijkertijd met anderen in contact te komen.

Wanneer moet je naar een dokter

Als gevoelens van eenzaamheid blijven hangen, kan het een goed idee zijn om contact op te nemen met uw zorgverlener of een professional in de geestelijke gezondheidszorg.

Overweeg ook om hulp te krijgen als:

• gevoelens van eenzaamheid hebben een negatieve invloed op uw dagelijks leven of maken het moeilijk om de dingen te doen die u wilt doen
• u heeft een neerslachtig humeur of u voelt zich depressief
• u symptomen heeft van een ander psychisch probleem, zoals angst of depressie
• lichamelijke gezondheidssymptomen verdwijnen niet na een paar weken, worden niet erger en hebben geen invloed op uw dagelijks leven

Als je aan zelfmoord denkt

Het is het beste om meteen hulp te krijgen. U kunt een hulplijn voor crisissituaties bellen, contact opnemen met een dierbare of uw plaatselijke eerste hulpafdeling bellen. Hier is een lijst met hulpbronnen:

• De National Suicide Prevention Lifeline biedt gratis, compassievolle ondersteuning 24 uur per dag, 7 dagen per week, 365 dagen per jaar. U kunt ze bellen op 1-800-273-8255 of contact met ze opnemen via online chat.
• Als u hulp wilt bij het vinden van algemene geestelijke gezondheidszorg, biedt de dienst Drugsmisbruik en geestelijke gezondheidszorg ook 24 uur per dag gratis informatie en hulp bij het vinden van een behandeling, hoewel ze geen telefonische adviesdiensten bieden.
• De Anxiety and Depression Association of America biedt ook gratis online ondersteuningsgroepen, als je te maken hebt met angst en depressie, samen met eenzaamheid. Vind een groep bij jou in de buurt op hun website.

het komt neer op

Het is niet erg om alleen te zijn, of om ervan te genieten om alleen te zijn. Maar alleen zijn als je liever tijd met andere mensen doorbrengt, kan leiden tot gevoelens van eenzaamheid en andere effecten hebben op je humeur, slaap en algehele welzijn.

Sommige mensen ervaren eenzaamheid tijdens het overlijden, maar andere mensen kunnen zich maanden of zelfs jaren eenzaam voelen zonder enige verbetering.

Eenzaamheid is geen psychische aandoening met een duidelijk aanbevolen behandeling, dus je vraagt ​​je misschien af ​​hoe je ermee om moet gaan. Eenzaamheid overwinnen kan een echte uitdaging lijken, vooral als je verlegen of introvert bent, of het moeilijk vindt om nieuwe mensen te ontmoeten. Het kan even duren, maar het is heel goed mogelijk om nieuwe relaties op te bouwen of bestaande verbindingen in je leven te verdiepen.

Als u niet zeker weet wat u kunt doen om u minder eenzaam te voelen, overweeg dan om contact op te nemen met een therapeut die u hulp en ondersteuning kan bieden.