Neuropathische pijn is een pijnaandoening die meestal chronisch is. Het wordt meestal veroorzaakt door chronische, progressieve zenuwziekte en kan ook optreden als gevolg van letsel of infectie.
Als u chronische neuropathische pijn heeft, kan deze op elk moment oplaaien zonder een duidelijke pijninducerende gebeurtenis of factor. Acute neuropathische pijn, hoewel ongebruikelijk, kan ook voorkomen.
Meestal is niet-neuropathische pijn (nociceptieve pijn) te wijten aan een verwonding of ziekte. Als u bijvoorbeeld een zwaar boek op uw voet laat vallen, zendt uw zenuwstelsel pijnsignalen uit onmiddellijk nadat het boek is verschenen.
Bij neuropathische pijn wordt de pijn meestal niet veroorzaakt door een gebeurtenis of verwonding. In plaats daarvan stuurt het lichaam gewoon ongevraagd pijnsignalen naar uw hersenen.
Mensen met deze pijnaandoening kunnen schietende, brandende pijn ervaren.De pijn kan constant zijn of kan met tussenpozen optreden. Een gevoel van gevoelloosheid of verlies van gevoel komt ook vaak voor.
Neuropathische pijn wordt na verloop van tijd erger.
Ongeveer 1 op de 3 Amerikanen ervaart chronische pijn. Daarvan ervaart 1 op de 5 neuropathische pijn.
Een studie uit 2014 schatte dat maar liefst 10 procent van de Amerikanen een vorm van neuropathische pijn ervaart.
Als u de mogelijke oorzaken begrijpt, kunt u betere behandelingen en manieren vinden om te voorkomen dat de pijn na verloop van tijd erger wordt.
Wat veroorzaakt neuropathische pijn?
De meest voorkomende oorzaken van neuropathische pijn kunnen worden onderverdeeld in vier hoofdcategorieën: ziekte, letsel, infectie en verlies van ledematen.
Ziekte
Neuropathische pijn kan een symptoom of complicatie zijn van verschillende ziekten en aandoeningen. Deze omvatten multiple sclerose, multipel myeloom en andere soorten kanker.
Niet iedereen met deze aandoeningen zal neuropathische pijn ervaren, maar het kan voor sommigen een probleem zijn.
Diabetes is volgens de Cleveland Clinic verantwoordelijk voor 30 procent van de neuropathische gevallen. Chronische diabetes kan van invloed zijn op hoe uw zenuwen werken.
Mensen met diabetes ervaren vaak gevoelloosheid en gevoelloosheid, gevolgd door pijn, branderig gevoel en stekend gevoel in hun ledematen en cijfers.
Overmatig alcoholgebruik op lange termijn kan veel complicaties veroorzaken, waaronder chronische neuropathische pijn. Schade aan zenuwen door chronisch alcoholgebruik kan langdurige en pijnlijke gevolgen hebben.
Trigeminusneuralgie is een pijnlijke aandoening met ernstige neuropathische pijn aan één kant van het gezicht. Het is een van de meest voorkomende soorten neuropathische pijn en kan zonder bekende reden optreden.
Ten slotte kan kankerbehandeling neuropathische pijn veroorzaken. Chemotherapie en bestraling kunnen zowel het zenuwstelsel beïnvloeden als ongebruikelijke pijnsignalen veroorzaken.
Verwondingen
Verwondingen aan weefsel, spieren of gewrichten zijn een ongebruikelijke oorzaak van neuropathische pijn. Evenzo kunnen rug-, been- en heupproblemen of -blessures blijvende schade aan de zenuwen veroorzaken.
Hoewel de verwonding kan genezen, is de schade aan het zenuwstelsel mogelijk niet. Als gevolg hiervan kunt u jarenlang aanhoudende pijn ervaren na het ongeval.
Ongevallen of verwondingen die de wervelkolom aantasten, kunnen ook neuropathische pijn veroorzaken. Hernia-schijven en compressie van het ruggenmerg kunnen de zenuwvezels rond uw wervelkolom beschadigen.
Infectie
Infecties veroorzaken zelden neuropathische pijn.
Gordelroos, die wordt veroorzaakt door reactivering van het waterpokkenvirus, kan enkele weken neuropathische pijn langs een zenuw veroorzaken. Postherpetische neuralgie is een zeldzame complicatie van gordelroos, met aanhoudende neuropathische pijn.
Een syfilis-infectie kan ook leiden tot brandende, stekende onverklaarbare pijn. Mensen met hiv kunnen deze onverklaarbare pijn ervaren.
Verlies van ledematen
Een ongebruikelijke vorm van neuropathische pijn, het fantoomledemaatsyndroom genaamd, kan optreden wanneer een arm of been is geamputeerd. Ondanks het verlies van dat ledemaat, denken je hersenen nog steeds dat het pijnsignalen ontvangt van het verwijderde lichaamsdeel.
Wat er echter gebeurt, is dat de zenuwen bij de amputatie niet goed werken en foutieve signalen naar uw hersenen sturen.
Naast armen of benen kan fantoompijn worden gevoeld in de vingers, tenen, penis, oren en andere lichaamsdelen.
Andere oorzaken
Andere oorzaken van neuropathische pijn zijn:
- vitamine B-tekort
- carpaal tunnel syndroom
- schildklier problemen
- problemen met de gezichtszenuw
- artritis in de wervelkolom
Wat zijn de symptomen?
De symptomen van neuropathische pijn bij elke persoon kunnen enigszins variëren, maar deze symptomen komen vaak voor:
- schietende, brandende of stekende pijn
- tintelingen en gevoelloosheid, of een tintelend gevoel
- spontane pijn, of pijn die optreedt zonder trigger
- veroorzaakte pijn, of pijn die wordt veroorzaakt door gebeurtenissen die doorgaans niet pijnlijk zijn, zoals ergens tegenaan wrijven, koude temperaturen hebben of je haar borstelen
- een chronisch gevoel van onaangenaam of abnormaal voelen
- moeite met slapen of rusten
- emotionele problemen als gevolg van chronische pijn, slapeloosheid en moeite om uit te drukken hoe u zich voelt
Hoe wordt het behandeld?
Een doel van neuropathische pijnbehandeling is om de onderliggende ziekte of aandoening die verantwoordelijk is voor de pijn te identificeren en deze, indien mogelijk, te behandelen.
Een belangrijk doel is dat uw arts ernaar streeft pijn te verlichten, u te helpen uw typische vermogens ondanks de pijn te behouden en uw kwaliteit van leven te verbeteren.
De meest voorkomende behandelingen voor neuropathische pijn zijn:
Vrij verkrijgbare pijnstillers
Niet-steroïde ontstekingsremmende geneesmiddelen (NSAID's), zoals Aleve en Motrin, worden soms gebruikt om neuropathische pijn te behandelen.
Veel mensen vinden echter dat deze medicijnen niet effectief zijn bij neuropathische pijn, omdat ze niet gericht zijn op de bron van de pijn.
Voorgeschreven medicatie
Opioïde pijnstillers verminderen de neuropathische pijn meestal niet en verminderen ook andere soorten pijn. Bovendien kunnen artsen aarzelen om ze voor te schrijven uit angst dat iemand afhankelijk wordt.
Topische pijnstillers kunnen ook worden gebruikt. Deze omvatten lidocaïne-pleisters, capsaïcine-pleisters en zalven en crèmes op recept.
Antidepressiva
Antidepressiva zijn veelbelovend gebleken bij de behandeling van symptomen van neuropathische pijn.
Twee veel voorkomende soorten antidepressiva worden voorgeschreven aan mensen met deze aandoening:
- tricyclische antidepressiva
- serotonine-norepinefrineheropnameremmers
Deze kunnen zowel de pijn als de symptomen van depressie of angst behandelen die door chronische pijn worden veroorzaakt.
Anticonvulsiva
Medicijnen tegen epilepsie en anticonvulsiva worden vaak gebruikt om neuropathische pijn te behandelen. Gabapentinoïden worden meestal voorgeschreven voor neuropathische pijn.
Het is niet duidelijk waarom anti-epileptische medicijnen werken voor deze aandoening, maar onderzoekers geloven dat de medicijnen de pijnsignalen verstoren en defecte transmissies stoppen.
Zenuwblokkades
Uw arts kan steroïden, lokale anesthetica of andere pijnstillers in de zenuwen injecteren waarvan wordt aangenomen dat ze verantwoordelijk zijn voor de eigenzinnige pijnsignalen. Deze blokken zijn tijdelijk, dus ze moeten worden herhaald om te kunnen blijven werken.
Implanteerbaar apparaat
Bij deze invasieve procedure moet een chirurg een apparaat in uw lichaam implanteren. Sommige apparaten worden in de hersenen gebruikt en andere in de wervelkolom.
Zodra een apparaat op zijn plaats zit, kan het elektrische impulsen naar de hersenen, het ruggenmerg of de zenuwen sturen. De impulsen kunnen de onregelmatige zenuwsignalen stoppen en de symptomen onder controle houden.
Deze apparaten worden doorgaans alleen gebruikt bij personen die niet goed hebben gereageerd op andere behandelingsopties.
Lifestyle behandelingen
Fysieke, ontspannings- en massagetherapieën worden allemaal gebruikt om de symptomen van neuropathische pijn te verlichten. Deze vormen van behandeling kunnen de spieren helpen verlichten.
Uw zorgverlener kan u ook manieren leren om met uw pijn om te gaan.
Sommige mensen met neuropathische pijn kunnen bijvoorbeeld verergerde symptomen ervaren na enkele uren zitten. Dit kan het moeilijk maken om bureautaken uit te voeren.
Een fysiotherapeut of ergotherapeut kan u technieken leren voor zitten, strekken, staan en bewegen om pijn te voorkomen.
Hoe kan deze pijn worden beheerd?
Als uw arts in staat is om een onderliggende oorzaak van de neuropathische pijn te identificeren, kan de behandeling ervan de pijn verminderen en zelfs elimineren.
Diabetes is bijvoorbeeld een veelvoorkomende oorzaak van neuropathische pijn. Een goede diabeteszorg - die een gezond dieet en regelmatige lichaamsbeweging omvat - kan neuropathische pijn elimineren of verminderen.
Door voor de bloedsuikerspiegel te zorgen, kan ook verergering van pijn en gevoelloosheid worden voorkomen.
Multimodale therapie
Een meervoudige aanpak kan een effectieve manier zijn om met de aandoening om te gaan.
Een combinatie van medicijnen, fysiotherapie, psychologische behandeling en zelfs chirurgie of implantaten kan worden gebruikt om de beste resultaten te bereiken.
Outlook
Neuropathische pijn kan een negatieve invloed hebben op uw leven als u geen maatregelen neemt om het te behandelen en verergering van de symptomen te voorkomen.
Na verloop van tijd kan dit leiden tot ernstige handicaps en complicaties, waaronder depressie, slaapproblemen, angst en meer.
Gelukkig leren onderzoekers meer over waarom deze aandoening zich ontwikkelt en wat er kan worden gedaan om deze effectief te behandelen. Dat leidt tot betere behandelingsopties.
Het kan even duren om de juiste behandelingsopties voor u te vinden, maar u en uw arts kunnen samenwerken om verlichting te vinden van de symptomen van deze pijnlijke aandoening.
