Diabetes-triatleet "Iron Andy" maakt een comeback!
Andrew Holder uit het gebied Philly, PA, werd meer dan tien jaar geleden gediagnosticeerd met type 1 toen hij midden dertig was. Hij maakte een aantal jaren geleden naam en sprak zich uit over diabetes terwijl hij deelnam aan meerdere races en competities in het hele land. Maar toen stapte hij weg om zich te concentreren op een carrière in de diabetesapparatuurindustrie - kort voor Asante Solutions die de Snap-pomp verkocht voordat deze in 2015 overleed, en voor Insulet met de OmniPod gedurende de afgelopen vier jaar.
Nu is "Iron Andy" terug en probeert hij te bewijzen dat hij op zijn vijftigste ondanks diabetes nog steeds de beroemde Ironman-competitie kan overwinnen. We hadden de kans om hem te ontmoeten op een recent D-evenement, en volgden dit interview:
Pratende diabetes met triatleet Andrew Holder
DM) Hallo Andy, kunt u uw verhaal over diabetesdiagnose met ons delen?
AH) Ik was 35 toen ik de diagnose kreeg. Ik was een drugsvrije bodybuilder geweest en mijn vrouw en ik waren net aan het voorbereiden op de geboorte van onze tweede zoon. We hadden een levensverzekering en ik had in die branche gewerkt als beleggingsadviseur. Toen het bloedonderzoek terugkwam toen ik in aanmerking kwam voor onze nieuwe polis, werd ik geacht te overlijden door hetzelfde bedrijf waar ik de voorkeur aan had gegeven een statusverzekering te hebben. Maar ze ontkenden me en de verzekeraar vertelde me dat mijn A1C terug was gekomen op een 6,0. Ik antwoordde met: "Wat is A1C?"
Ze vertelden me dat ik technisch gezien werd beschouwd als 'pre-diabetisch' met type 2, en ik wist niet wat dat betekende. Als voormalig bodybuilder, mager en in vorm, vond ik dat het een vergissing moest zijn omdat ik niet in het profiel paste. Ik ging naar mijn huisarts en hij schreef een glucosemeter voor, en zei dat ik een paar keer per week moest testen en over een paar maanden terug moest komen. Ik denk niet dat ik het echt heb getest tot vlak voordat ik terugging om hem weer te zien ... Zelfs toen, ik testte en zag een 300 op de meter, en dacht dat het een vergissing was. Ik belde zelfs het bedrijf en klaagde dat er iets mis was met het apparaat. Dus ik was in volledige ontkenning.
Yikes! Wat gebeurde er tijdens het bezoek van die terugkerende dokter?
Ik ging terug en mijn A1C was ongeveer 18. Hij schrok en zei dat ik onmiddellijk naar een endocrinoloog moest gaan en ik kreeg de diagnose LADA (Latent Autoimmune Diabetes bij Adults, of Type 1.5). Het blijkt, niet wetende wat LADA was, dat in die periode van zes maanden tussen de oorspronkelijke afspraak en het binnenkomen voor een arts-follow-up alles erger werd. Het was geen zwart-wit-verandering, zoals je soms ziet met een snelle aanvang van T1 waar het goed gaat en dan in de Eerste Hulp met bloedsuikers van 500 niveaus. Het was een langzame vooruitgang, maar zelfs toen was ik nog steeds in ontkenning.
Wanneer is uw denial-mentaliteit veranderd?
Het was een kort moment. Ik brak er een beetje uit en dacht: "Ik heb niets gedaan om dit op gang te brengen en kon dat niet beheersen, maar wat ik wel kan beheersen, is wat ik vervolgens doe." Ik kan hiermee de rest van mijn leven het hoofd bieden - vooral met een baby en een pasgeboren zoon. De gedachte dat ze mij alleen kenden als deze man die zichzelf injecteert of zijn bloedsuikerspiegel test ... Dat vond ik niet leuk.Als ik iets zou kunnen doen om dat te overschaduwen, om hen en mijzelf en iemand anders te laten zien dat ik niet door deze ziekte zal worden gedefinieerd, dan zou dat misschien kunnen veranderen hoe ze me zien. Misschien wordt het een bijzaak dat ik diabetes heb. Het was in die zelfreflectie dat ik besloot om de Ironman-wedstrijd te doen. Ik dacht dat als ik dat allemaal zou kunnen doen bovenop het onder ogen zien van deze vreselijke chronische ziekte, ik zeker mijn doel zou kunnen bereiken om mijn kinderen op te laten groeien en mijn eerste als een Ironman te zien in plaats van als iemand met diabetes.
Hoe was die eerste Ironman-ervaring?
Het meest interessante van die tijd was dat ik nog nooit een triatlon had gedaan, geen fiets had en niet kon zwemmen. Dus ik had niet alleen een baan en kinderen, maar ik moest beginnen met het leren van de basis.
Eerlijk gezegd keek mijn vrouw me aan toen ik besloot dit te doen en vroeg: "Weet je wel hoe je moet zwemmen?" Ik niet. Ik had nog nooit lessen gevolgd en wist niet hoe ik een rondje in het zwembad moest doen. Dus ik moest het mezelf leren, en ik herinner me op die eerste zwemdag dat ik bijna geen enkele lengte van het zwembad had gehaald. En nogmaals, ik was in een fenomenale vorm als bodybuilder, maar kon de andere kant van het zwembad gewoon niet halen. Ik slikte water en hyperventileerde. Dat was slechts 25 meter, hoe moest ik het 24 mijl maken? Maar ik bleef naar voren streven en werd geleidelijk beter en begon mezelf in een positie te zien om de Ironman te kunnen doen.
Wanneer is dat uitgegroeid tot uw Iron Andy Foundation?
Het groeide van iets bewijzen aan mezelf en mijn zoons, tot misschien kon ik andere mensen en kinderen met diabetes inspireren, en hun ouders die zich zorgen over hen maken. Het werd een platform om diabetes te gebruiken om andere mensen te helpen.
Ik sloot me aan bij JDRF in Philadelphia als een manier om het bewustzijn te vergroten en geld in te zamelen. Ik ontmoette in de loop van de tijd verschillende bedrijven en werd uiteindelijk de nationale woordvoerder van Good Neighbor Pharmacy, waarbij ik elke maand door het land reisde voor spreekbeurten om over diabetes te praten en ook triatlons te doen. Ik heb daar ongeveer zeven jaar aan besteed, en wat mijn baan werd, was spreken en ontmoeten met kinderen en gezinnen, en waarschijnlijk heb ik de laatste vijf van die zeven jaar me geconcentreerd op de Iron Andy Foundation en het was in hoog tempo. Dus ik deed dat allemaal om kinderen te inspireren, maar ook om geld in te zamelen om kinderen naar diabeteskampen te sturen. Daarom raakte ik ook enkele jaren betrokken bij de Diabetes Education and Camping Association (DECA), waar ik het bewustzijn over kampen in het algemeen verhoogde.
Wanneer ben je in de diabetesbranche gaan werken?
Nadat mijn run als nationale woordvoerder van Good Neighbor Pharmacy ten einde was, merkte ik dat ik me achter het hoofd krabde over wat ik nu moest doen. Ik was geen investeringsbankier meer en zat zeker ook niet in de rol van woordvoerder, en ik kwam terecht in contact met een man genaamd Chris Leach die net een nieuwe digitale publicatie begon met de naam Insulinatie op het moment. Ik had met Wilford Brimley samengewerkt in zijn campagnes voor Liberty Medical, dus Chris en ik kwamen daar via marketing met elkaar in contact. Ik schreef daar voor hem en was aan het netwerken binnen de diabeteswereld.
Dat leidde me naar Asante Solutions die de Asante Snap-insulinepomp maakte, en ik deed wat PR-werk voordat ik fulltime voor hen ging werken - wat uiteindelijk slechts ongeveer zeven maanden duurde voordat ze failliet gingen (in mei 2015). Via CDE Gary Scheiner hier in het Philly-gebied kwam ik in contact met Insulet (makers van de OmniPod tubeless-pomp) en ging ik voor hen werken. Ik ben nu een Regional Territory Manager in de omgeving van Philadelphia en kom op vier jaar, contact met mensen over de OmniPod.
Waarom stapte je weg van die "Iron Andy" -persoon?
Het was niet alleen zo moeilijk om met diabetes om te gaan tijdens het trainen voor een Ironman- en triatlonwedstrijd, maar het dragen van die persona en erover praten ... Ik werd betaald om een reizende woordvoerder over diabetes te zijn, wat eerlijk gezegd heel moeilijk was en dat was ik een beetje opgebrand. En dan gaan werken voor een insulinepompbedrijf ... Ik dacht dat het gewoon te veel zou zijn om beide te doen. Ik had geen tijd om te trainen, en ik deed het niet meer. Voordat ik het wist, waren er drie of vier jaar verstreken. Afgezien van sommige mensen in marketing bij Insulet of degenen die mijn verhaal kennen, was ik niet echt Iron Andy meer.
Maar nu begin je weer met trainen?
Op een dag was ik op de baan, en het raakte me een beetje: ik was een beetje een stukje van mijn identiteit kwijtgeraakt. Ik stond het langst bekend als 'Iron Andy'. Ik zou door het land reizen en zou mensen in de gemeenschap tegenkomen die Iron Andy-uitrusting droegen, of iemand ontmoeten die door mij was geïnspireerd. Dat was mijn identiteit. En dus om daar vanaf te komen en die identiteit te verliezen ... begon me te storen. Ik wilde dat terugkrijgen.
Een paar vrienden die ik had geïnspireerd om deel te nemen aan triatlons, hebben me nu geïnspireerd om er weer in te gaan. Dat is wat leidde tot mijn terugkeer-triatlon in 2018. Het was meer dan alleen maar 'nog een triatlon' voor mij, het ging erom die Iron Andy-identiteit terug te krijgen. Het was zo indrukwekkend voor veel mensen, en voor mij persoonlijk - vooral omdat mijn jongens 16 en 14 zijn, oud genoeg om dit meer te waarderen dan toen ze jong waren. Dat is wat me terugbracht. Ik heb een nieuw doel: het Ironman-kampioenschap doen.
Wat is daar bij betrokken?
Het staat bekend als het Ironman Legacy-programma, waar je mee kunt doen aan een speciale loterij als je een bepaald aantal verschillende Ironman-competities doet. Voor de grote moet je in aanmerking komen - iets wat ik nooit zou kunnen doen. Of je wint een loterij slot, wat ook vrij onmogelijk is. Maar het legacy-programma is een speciale loterij zonder veel mensen, dus de Ironman in Lake Placid die ik deze zomer doe, wordt nummer 10. Als ik er nog twee doe, kan ik meedoen aan die speciale loterij als erfenis. Dat is mijn nieuwe missie en grote doel, om dit nog een paar jaar gaande te houden.
Kunt u wat details geven over hoe u uw glucosespiegels beheert, vooral tijdens intensieve trainingen?
Ik gebruik sinds de eerste dag een insulinepomp, maar ze zijn tijdens een race vrij onbeduidend omdat je niet echt insuline nodig hebt. Nu zit ik op de tubeless OmniPod en heb dat onlangs (in 2018) tijdens mijn triatlon gebruikt.
Al vroeg gebruikte ik de vroege Dexcom met de ovale ontvanger, maar die was toen niet zo nauwkeurig. Dus ik heb het niet veel gebruikt. Ik testte mijn bloedsuikerspiegel 60-70 keer tijdens een race, en dat is een van de moeilijkste dingen om te doen tijdens een wedstrijd. Je wilt zeker niet laag worden, dus ik was constant mijn bloedsuikerspiegel aan het controleren.
Er is echt geen vast advies of routine wat betreft training die ik kan geven. Het is voor iedereen een andere ziekte, en dat is een van de dingen die het voor mij zo moeilijk maakten om aan de slag te gaan. Ik probeerde het allemaal zelf uit te zoeken, en er was veel vallen en opstaan, om zo te zeggen. Er is veel werk aan de winkel en het kan allemaal uit het raam gaan op de racedag. Er is geen eenduidige handleiding, deze is erg vloeiend en gaat over het vinden van wat het beste voor u werkt.
Bedankt voor het delen, Andy. Veel succes met je aankomende wedstrijden en deel te nemen aan dat legacy-programma!
