Slechts 5 procent van de artsen in de VS identificeert zich als zwart.
Dit is Race and Medicine, een serie gewijd aan het blootleggen van de ongemakkelijke en soms levensbedreigende waarheid over racisme in de gezondheidszorg. Door de ervaringen van zwarte mensen te benadrukken en hun gezondheidsreizen te eren, kijken we naar een toekomst waarin medisch racisme tot het verleden behoort.
Dankzij de Black Lives Matter-beweging worden racisme en anti-Blackness in veel Amerikaanse industrieën onderzocht: de gezondheidszorg is er een van.
Bovendien maakt de manier waarop COVID-19 specifiek zwarte Amerikanen heeft getroffen nu het inherente racisme binnen de gezondheidszorg heel duidelijk.
De huidige pandemie legt de gevolgen van rassendiscriminatie binnen de gezondheidszorg op elk niveau bloot. Anti-Blackness in de geneeskunde en andere gerelateerde gezondheidsverschillen is echter niets nieuws voor zwarte mensen.
De medische wereld is van oudsher een industrie die verwaarlozing en vooroordelen jegens zwarte patiënten in stand houdt. Er is ook een opmerkelijk gebrek aan zwarte vertegenwoordiging in actieve artsen en artsen in de Verenigde Staten.
Volgens de Association of American Medical Colleges (AAMC) identificeert in 2018 slechts 5 procent van alle actieve artsen in de Verenigde Staten zich als zwart of Afro-Amerikaans, vergeleken met 56,2 procent van de actieve artsen in Amerika die blank zijn.
Het gebrek aan zwarte artsen en medisch personeel die in staat zijn om gezondheidsproblemen bij negroïde patiënten te herkennen, kan levensbedreigende gevolgen hebben.
Misogynoir, een term bedacht door Moya Bailey die haat tegen zwarte vrouwen betekent, blijft medische schade bestendigen.
Volgens de Centers for Disease Control and Prevention (CDC) sterven bijvoorbeeld elk jaar gemiddeld 700 vrouwen in de Verenigde Staten aan zwangerschapsgerelateerde complicaties. Zwarte vrouwen hebben echter twee tot zes keer meer kans om te overlijden als gevolg van zwangerschapscomplicaties dan blanke vrouwen.
Om de effecten van racisme en het gebrek aan zwarte vertegenwoordiging op medisch gebied te bestrijden, zijn er een aantal organisaties die pleiten voor Black, Indigenous en People of Color (BIPOC) studenten en artsen met als doel barrières te doorbreken en de gezondheidszorg te diversifiëren.
Hier zijn enkele van de organisaties die het werk doen om ervoor te zorgen dat de toekomst meer zwarte doktoren en zorgprofessionals heeft.
Vereniging van zwarte academische chirurgen
De Society of Black Academic Surgeons (SBAS) pleit al meer dan drie decennia voor "verbetering van de gezondheid, vooruitgang in de wetenschap en het bevorderen van carrières van Afro-Amerikaanse en andere ondervertegenwoordigde minderheidschirurgen".
Naast het diversifiëren van de faculteit in academische chirurgie, streeft SBAS ernaar om hun leden te promoveren tot leiderschapsposities en om gezondheidsverschillen met BIPOC-patiënten te elimineren.
SBAS waardeert het begeleiden van haar leden in fellowship-programma's om de doelen te bereiken die in de missieverklaring van de organisatie staan vermeld.
Lidmaatschapsvoordelen voor studenten binnen SBAS omvatten toegang tot de middelen van de organisatie voor de mogelijkheid om hun gekozen medische beroep te betreden en zich voor te bereiden op residenties.
Ze bieden ook toegang tot een netwerk van gelijkgestemde collega's binnen de organisatie, mogelijkheden om geld te besparen via SBAS-programma's voor alleen studenten, en meer.
Vereniging van zwarte vrouwelijke artsen
De Association of Black Women Physicians (ABWP) is een non-profitorganisatie die is genetwerkt door zwarte vrouwen om BIPOC-vrouwen in de gezondheidszorg te ondersteunen.
ABWP financiert ook projecten die gericht zijn op het wegnemen van raciale gezondheidsverschillen voor BIPOC-patiënten en het verbeteren van de algemene gezondheidsproblemen van minderheidspatiënten.
"Sinds de non-profitorganisatie in 1982 begon, heeft de Association of Black Women Physicians meer dan $ 800.000 aan studiebeurzen toegekend aan verdienstelijke zwarte geneeskundestudenten", zegt co-voorzitter, Advocacy Committee en voormalig voorzitter van ABWP Dr. Valencia Walker.
Naast studiebeurzen biedt hun mentorprogramma van “zus-naar-zus” de nodige ondersteuning en verbinding met zwarte vrouwen die geïnteresseerd zijn om gezondheidswerkers te worden.
"We werken ook samen met groepen die de pijplijn bouwen voor toekomstige zorgprofessionals, zoals 100 Black Men of Long Beach, UCLA Black Alumni, Diamond in the Raw, Jack and Jill en The Links", zegt Walker.
Bovendien beschrijft Dr. Walker het werk van ABWP met organisaties buiten de medische sector om ervoor te zorgen dat mensen met macht en invloed in vele industrieën de noodzakelijke strijd voor gelijkheid in de gezondheidszorg begrijpen.
"We waarderen onze relatie met Black Women Lawyers uit Los Angeles en waarderen de mogelijkheid om advocaten en politici voor te lichten over gezondheidsproblemen waar zwarte mensen onevenredig veel last van hebben," zegt Walker.
Hij voegt eraan toe: "Als organisatie zijn we sterk toegewijd aan gezondheidsrechtvaardigheid en pleiten we altijd voor het uitbannen van ongelijkheden op het gebied van gezondheid en gezondheidszorg."
Nationale medische vereniging
De National Medical Association (NMA), opgericht in 1895, is de oudste en grootste organisatie die het welzijn en de belangen van zwarte artsen en patiënten bevordert.
NMA zet zich in voor het verbeteren van de gezondheidskwaliteit voor achtergestelde en gemarginaliseerde gemeenschappen. Ze doen dit door middel van professionele ontwikkeling, belangenbehartiging, onderzoek, gezondheidsvoorlichting in de gemeenschap en partnerschappen.
NMA doet onderzoek en biedt geaccrediteerd medisch onderwijs om hun leden op de hoogte te houden van de nieuwste ontwikkelingen in medische praktijken en specialismen.
Om hun toewijding aan het vergroten van de diversiteit binnen de medische wereld verder te laten zien, biedt NMA studenten voor duizenden dollars aan beurzen aan, verstrekt door NMA-leden, particuliere filantropische organisaties, bedrijven en opbrengsten van inspanningen voor beurzen.
National Black Nurses Association, Inc.
De National Black Nurses Association (NBNA) is een non-profitorganisatie die ondersteuning biedt aan zwarte verpleegsters en zorgt voor kwaliteitszorg voor patiënten met een kleur.
NBNA werd voor het eerst georganiseerd in 1971 en vertegenwoordigt ongeveer 200.000 zwarte verpleegsters in Noord-Amerika, de oostelijke Caraïben en Afrika, met meer dan 115 hoofdstukken over de hele wereld.
"Het gebrek aan zwarte mensen in de gezondheidszorg is een groot probleem dat rechtstreeks van invloed is op de gezondheid van burgers in zwarte gemeenschappen", zegt NBNA-president Dr. Martha Dawson. "Met zo'n ondervertegenwoordiging in een beroep dat het grootste personeelsbestand in de gezondheidszorg ter wereld en de VS is, is het belangrijk dat we het aantal zwarte verpleegsters in dit land vergroten."
Voor haar leden organiseert NBNA educatieve programma's voor verpleegkundigen en paramedici, evenals jaarlijkse beurzen voor studenten.
"In 2020 hebben NBNA en zijn lokale afdelingen ... meer dan $ 169.000 aan studiebeurzen toegekend aan verpleegkundestudenten die hun instapdiploma via doctoraatsopleiding wilden behalen", zegt Dawson.
De American Black Chiropractic Association
De American Black Chiropractic Association (ABCA) werft, stimuleert en ondersteunt zwarte mensen om chiropractie te studeren en moedigt leiderschap aan onder chiropractische artsen, instructeurs, technici en studenten.
"De missie van ABCA is het‘ Integreren en verbeteren van resultaten voor personen met een kleur die het beroep van doctor in de chiropractie ingaan '', zegt dr. Micheala E. Edwards, voorzitter van de American Black Chiropractic Association.
Volgens Dr. Edwards is "ABCA een 501 (c) -organisatie die studentenafdelingen heeft op een van de 18 chiropractische scholen in het hele land, naast leden die chiropractor zijn."
ABCA kent studenten jaarlijkse beurzen toe en biedt mentoren om studenten de kans te geven om met artsen mee te lopen en on-the-job training te krijgen voor verdere praktijk.
“We begrijpen dat we slechts één tak in de gezondheidszorg zijn, maar we zijn gemotiveerd om andere organisaties te ondersteunen die vergelijkbare missies delen. Het uiteindelijke doel is om een natie te creëren waar zo'n grote coalitie niet langer nodig is - waar de verschillen in de industrie verleden tijd worden ”, zegt Edwards.
Hoe te ondersteunen
Gezien de onthutsende statistieken van medische verwaarlozing als gevolg van racisme, anti-zwartheid en vrouwenhaat ingebed in de Amerikaanse gezondheidszorg, is het voor de toekomst van de geneeskunde noodzakelijk om meer zwarte artsen te hebben om levensbedreigende discriminatie voor BIPOC-patiënten te bestrijden.
Alle genoemde organisaties accepteren donaties via hun website en bieden mogelijkheden voor verdere educatie over het werk dat ze doen.
De organisaties bieden ook informatie en links op hun website voor geïnteresseerde personen die lid willen worden.
Een toekomst met zwarte doktoren
Als ik naar de toekomst kijk, zie ik dat zwarte patiënten de keuze hebben om zorg te ontvangen van zwarte artsen. Ik zie doktoren van alle rassen die begrijpen hoe ze cultureel gevoelige, traumagerichte zorg kunnen bieden.
Mede dankzij deze organisaties is een toekomst als deze meer dan mogelijk.
Ebony Purks is recent afgestudeerd met een bachelordiploma in het Engels met een concentratie in professioneel schrijven. Ze is een freelance schrijver en blogger en heeft een persoonlijke blog genaamd Black Girl’s Digest. Ze schrijft analyses over alles van popcultuur tot actuele gebeurtenissen. In haar vrije tijd geniet Ebony van haar favoriete shows op Netflix, YouTube kijken, yoga beoefenen en af en toe lezen.
