Reflexologie 101

Wat is reflexologie?

Reflexologie is een soort massage waarbij verschillende hoeveelheden druk op de voeten, handen en oren worden uitgeoefend. Het is gebaseerd op een theorie dat deze lichaamsdelen zijn verbonden met bepaalde organen en lichaamssystemen. Mensen die deze techniek beoefenen, worden reflexologen genoemd.

Reflexologen zijn van mening dat het uitoefenen van druk op deze delen een reeks gezondheidsvoordelen biedt.

Lees verder voor meer informatie over hoe reflexologie werkt en of het het proberen waard is.

Hoe werkt reflexologie?

Er zijn een paar verschillende theorieën over hoe reflexologie werkt.

In traditionele Chinese geneeskunde

Reflexologie berust op het oude Chinese geloof in qi (uitgesproken als 'chee') of 'vitale energie'. Volgens deze overtuiging stroomt qi door elke persoon. Wanneer een persoon zich gestrest voelt, blokkeert zijn lichaam qi.

Dit kan een onbalans in het lichaam veroorzaken die tot ziekte leidt. Reflexologie heeft tot doel qi door het lichaam te laten stromen, het in evenwicht en ziektevrij te houden.

In de Chinese geneeskunde komen verschillende lichaamsdelen overeen met verschillende drukpunten op het lichaam. Reflexologen gebruiken kaarten van deze punten in de voeten, handen en oren om te bepalen waar ze druk moeten uitoefenen.

Ze geloven dat hun aanraking energie door het lichaam van een persoon laat stromen totdat het het gebied bereikt dat genezing nodig heeft.

Andere theorieën

In de jaren 1890 ontdekten Britse wetenschappers dat zenuwen de huid en interne organen met elkaar verbinden. Ze ontdekten ook dat het hele zenuwstelsel van het lichaam de neiging heeft zich aan externe factoren aan te passen, waaronder aanraking.

De aanraking van een reflexoloog kan helpen om het centrale zenuwstelsel te kalmeren, waardoor ontspanning en andere voordelen worden bevorderd, net als bij elke vorm van massage.

Anderen geloven dat de hersenen pijn veroorzaken als een subjectieve ervaring. Soms reageren de hersenen op fysieke pijn.Maar in andere gevallen kan het pijn veroorzaken als reactie op emotioneel of mentaal leed.

Sommigen geloven dat reflexologie pijn kan verminderen door kalmerende aanraking, wat kan helpen om iemands humeur te verbeteren en stress te verminderen.

Zonetheorie is een andere overtuiging die sommigen gebruiken om uit te leggen hoe reflexologie werkt. Deze theorie stelt dat het lichaam 10 verticale zones bevat. Elke zone bevat verschillende lichaamsdelen en komt overeen met specifieke vingers en tenen.

Beoefenaars van de zonetheorie geloven dat het aanraken van deze vingers en tenen hen toegang geeft tot elk lichaamsdeel in een bepaalde zone.

Wat zijn de mogelijke voordelen van reflexologie?

Reflexologie is gekoppeld aan veel potentiële voordelen, maar slechts enkele daarvan zijn in wetenschappelijke studies geëvalueerd.

Tot dusver is er beperkt bewijs dat reflexologie kan helpen om:

• stress en angst verminderen
• pijn verminderen
• stemming opheffen
• het algemene welzijn verbeteren

Bovendien hebben mensen gemeld dat reflexologie hen heeft geholpen:

• versterken hun immuunsysteem
• kanker bestrijden
• overkomen van verkoudheid en bacteriële infecties
• los sinusproblemen op
• herstellen van rugklachten
• correcte hormonale onevenwichtigheden
• vruchtbaarheid stimuleren
• de spijsvertering verbeteren
• verlicht artritispijn
• zenuwproblemen en gevoelloosheid door kankermedicijnen (perifere neuropathie) behandelen

Wat zegt het onderzoek?

Er zijn niet veel onderzoeken over reflexologie. En veel experts beschouwen de bestaande als van lage kwaliteit. Bovendien concludeerde een review uit 2014 dat reflexologie geen effectieve behandeling is voor welke medische aandoening dan ook.

Maar het kan enige waarde hebben als aanvullende therapie om symptomen te helpen verminderen en iemands kwaliteit van leven te verbeteren, net als massage. Aangezien het gemasseerde gebied de voeten zijn, zal dat voor sommige mensen voor nog meer verlichting van stress of ongemak zorgen.

Hier is een blik op wat het onderzoek zegt over het gebruik van reflexologie om pijn en angst te beheersen.

Pijn

In een studie uit 2011, gefinancierd door het National Cancer Institute, onderzochten experts hoe reflexologiebehandelingen 240 vrouwen met vergevorderde borstkanker troffen. Alle vrouwen ondergingen een medische behandeling, zoals chemotherapie, voor hun kanker.

De studie wees uit dat reflexologie hielp om sommige van hun symptomen, waaronder kortademigheid, te verminderen. De deelnemers rapporteerden ook een verbeterde kwaliteit van leven. Maar het had geen enkel effect op pijn.

Deskundigen hebben ook gekeken naar de effecten van reflexologie op pijn bij vrouwen met premenstrueel syndroom (PMS). In een oudere studie keken onderzoekers naar de effecten van oor-, hand- en voetreflexologie bij 35 vrouwen die eerder aangaven PMS-symptomen te hebben.

Ze ontdekten dat degenen die twee maanden reflexologiebehandeling kregen, significant minder PMS-symptomen rapporteerden dan de vrouwen die dat niet deden. Houd er echter rekening mee dat deze studie erg klein was en tientallen jaren geleden werd uitgevoerd.

Er zijn grotere langetermijnstudies nodig om volledig te begrijpen of reflexologie helpt om pijn te verminderen.

Ongerustheid

In een kleine studie uit 2000 keken onderzoekers naar de effecten van een 30 minuten durende voetreflexologiebehandeling op mensen die werden behandeld voor borst- of longkanker. Degenen die een reflexologiebehandeling kregen, rapporteerden lagere niveaus van angst dan degenen die geen reflexologiebehandeling kregen.

In een onderzoek uit 2014 dat iets groter was, gaven onderzoekers mensen die een hartoperatie ondergingen, eenmaal per dag gedurende vier dagen een voetreflexologiebehandeling van 20 minuten.

Ze ontdekten dat degenen die de reflexologiebehandeling kregen, significant lagere niveaus van angst rapporteerden dan degenen die dat niet deden. Aanraking door een ander mens is voor de meeste mensen een ontspannende, zorgzame en angstverminderende handeling.

Is reflexologie veilig om te proberen?

Over het algemeen is reflexologie erg veilig, zelfs voor mensen met ernstige gezondheidsproblemen. Het is niet-invasief en comfortabel om te ontvangen, dus het kan de moeite waard zijn om het te proberen als het iets is waarin u geïnteresseerd bent.

U dient echter eerst met uw arts te overleggen als u een van de volgende gezondheidsproblemen heeft:

• problemen met de bloedsomloop in de voeten
• bloedstolsels of ontsteking van uw beenaders
• jicht
• voetzweren
• schimmelinfecties, zoals voetschimmel
• open wonden aan uw handen of voeten
• schildklier problemen
• epilepsie
• een laag aantal bloedplaatjes of andere bloedproblemen, waardoor u sneller blauwe plekken en bloedingen kunt krijgen

Mogelijk kunt u reflexologie proberen als u een van deze problemen heeft, maar het kan zijn dat u enkele voorzorgsmaatregelen moet nemen om nadelige effecten te voorkomen.

Waarschuwing

1. Als u zwanger bent, moet u dit vóór uw sessie aan uw reflexoloog vertellen, aangezien sommige drukpunten in de handen en voeten contracties kunnen veroorzaken. Als u reflexologie probeert te gebruiken om weeën op te wekken, doe dit dan alleen met toestemming van uw arts. Er bestaat een risico op vroeggeboorte en baby's zijn het gezondst als ze na 40 weken zwangerschap worden geboren.

Sommige mensen melden ook dat ze milde bijwerkingen hebben na reflexologiebehandeling, waaronder:

• duizeligheid
• tedere voeten
• emotionele gevoeligheid

Maar dit zijn bijwerkingen op de korte termijn die de neiging hebben om kort na de behandeling weg te gaan.

het komt neer op

Reflexologie is misschien geen wetenschappelijk bewezen medische behandeling voor ziekte, maar studies suggereren dat het een nuttige aanvullende behandeling is, vooral bij stress en angst.

Als u geïnteresseerd bent in reflexologie, zoek dan een goed opgeleide reflexoloog die zich heeft geregistreerd bij de Complementary and Natural Healthcare Council, de American Reflexology Certification Board of een andere gerenommeerde certificerende organisatie.

Overleg met uw arts als u een bestaande ernstige aandoening heeft voordat u naar een behandeling gaat.