Reumatoïde artritis (RA) treft verschillende mensen op verschillende manieren. Het kan mild, matig of ernstig zijn en de symptomen variëren van persoon tot persoon.
Er is geen exacte tijdlijn voor de progressie van RA. Zonder effectieve behandeling neigt de aandoening na verloop van tijd te verslechteren en vordert ze door specifieke stadia.
Veel nieuwe behandelingen zijn succesvol geweest bij het vertragen van de ziekteprogressie van RA. Als uw behandeling de progressie van RA vertraagt, heeft u meer tijd om u te concentreren op het effectief beheersen van de aandoening en het zorgen voor uw gezondheid.
Stadia van reumatoïde artritis
Naarmate RA vordert, verandert het lichaam. Sommige veranderingen kun je zien en voelen, andere niet. Elke fase van RA wordt geleverd met verschillende behandeldoelen.
Fase 1
Fase 1 is RA in een vroeg stadium. Veel mensen voelen gewrichtspijn, stijfheid of zwelling. Tijdens fase 1 is er een ontsteking in het gewricht. Het weefsel in het gewricht zwelt op. Er is geen schade aan de botten, maar de gewrichtsvoering, het synovium genaamd, is ontstoken.
Stage 2
Fase 2 is RA in een gemiddeld stadium. In dit stadium veroorzaakt de ontsteking van het synovium schade aan het gewrichtskraakbeen. Kraakbeen is weefsel dat het uiteinde van botten op de plaats van gewrichten bedekt.
Wanneer kraakbeen beschadigd is, kunnen mensen pijn en mobiliteitsverlies ervaren. Het bewegingsbereik in de gewrichten kan beperkt worden.
Stap 3
Zodra RA is gevorderd tot stadium 3, wordt het als ernstig beschouwd. Op dit punt breidt de schade zich niet alleen uit tot het kraakbeen, maar ook tot de botten zelf. Omdat het kussen tussen de botten is weggesleten, zullen ze tegen elkaar wrijven.
Er kan meer pijn en zwelling zijn. Sommige mensen kunnen spierzwakte en meer mobiliteitsverlies ervaren. Het bot kan worden beschadigd (erosie) en er kan enige misvorming optreden.
Stap 4
In stadium 4 is er geen ontsteking meer in het gewricht. Dit is RA in het eindstadium, wanneer gewrichten niet meer werken.
Bij eindstadium RA kunnen mensen nog steeds last hebben van pijn, zwelling, stijfheid en mobiliteitsverlies. Er kan een verminderde spierkracht zijn. De gewrichten kunnen worden vernietigd en de botten kunnen samengesmolten raken (ankylose).
Vooruitgang door alle vier de fasen kan vele jaren duren, en sommige mensen maken niet alle fasen van hun leven door.
Sommige mensen hebben periodes zonder RA-activiteit. In sommige gevallen kan dit betekenen dat RA in remissie is gegaan.
Tekenen RA vordert
De meeste mensen met RA ervaren een geleidelijke verslechtering van de symptomen. Er kunnen perioden van verlichting zijn, waarin RA beter beheersbaar is. Op andere momenten kunnen RA-symptomen oplaaien en intenser zijn.
Hoe uw toestand vordert, hangt van veel factoren af, waaronder:
- familiegeschiedenis van RA
- leeftijd bij diagnose
- stadium van RA bij diagnose
- alle ziektetriggers die specifiek voor u zijn
- de aanwezigheid van bepaalde antilichamen in uw bloed
Door rekening te houden met deze factoren, kan uw arts u helpen beter te begrijpen hoe uw toestand vordert.
Houd er echter rekening mee dat het onmogelijk is om bij een individuele persoon precies te voorspellen hoe RA zich in de loop van de tijd zal ontwikkelen. Zelfs als u familieleden met RA heeft, kan uw toestand anders verlopen dan die van hen.
Het Johns Hopkins Arthritis Center merkt op dat het gebruikelijke verloop van RA-progressie voor de meeste mensen opflakkeringen van hoge ziekteactiviteit omvat. Na verloop van tijd worden die opflakkeringen langer en uitdagender.
Een ander veel voorkomend patroon doet zich voor wanneer mensen sterke aanvallen ervaren in de vroege stadia van RA, gevolgd door perioden met minimale ziekteactiviteit.
Minder dan 10 procent van de mensen met RA valt in een spontane remissie binnen de eerste 6 maanden na het begin van hun symptomen. Remissie van RA heeft een precieze medische definitie.
In het algemeen betekent dit dat de ziekteactiviteit van RA stopt. Patiënten die de ziektemarkers anticyclisch gecitrullineerd peptide (anti-CCP) antilichaam en reumafactor niet vertonen, hebben een grotere kans op remissie.
Hoe uw behandeling verandert naarmate RA vordert
Als het gaat om de behandeling van RA, zal uw arts verschillende medicatie-opties overwegen en een behandelplan voor u aanbevelen.
Uw behandelplan is afhankelijk van:
- het stadium van RA
- de ernst van uw symptomen en de mate van ontsteking
- hoe lang woon je al met RA
Verschillende soorten veel voorkomende medicatie voor RA vervullen verschillende rollen. Enkele voorbeelden zijn:
- NSAID's en steroïden verminderen ontstekingen.
- Disease-modifying antirheumatic drugs (DMARD's) helpen gewrichtsweefsel te redden door de toename van RA-progressie te vertragen door de immuun- en ontstekingsreacties van uw lichaam te onderdrukken.
- Biologische medicijnen werken specifiek op het immuunsysteem om de ontstekingsreactie van het lichaam te veranderen.
- Chirurgie kan een optie zijn in latere stadia van RA.
Het doel van een operatie kan zijn:
- het dagelijkse functioneren verbeteren
- pijn verminderen, of
- herstel schade veroorzaakt door RA
Een operatie kan:
- verwijder het synovium of knobbeltjes
- pezen repareren
- smelt verbindingen samen, of
- vervang een joint volledig
Een gezonde levensstijl leiden is een ander aspect van het omgaan met RA. Uw arts kan bepaalde levensstijlkeuzes aanbevelen om uw behandelplan aan te vullen:
- Lichaamsbeweging, vooral lichaamsbeweging waarbij de gewrichten niet te zwaar worden belast, kan de spierkracht helpen verbeteren.
- Door de stress onder controle te houden en een gezond gewicht te behouden, wordt het gemakkelijker om RA-symptomen in alle stadia te beheersen.
- Het is ook belangrijk dat als u rookt, overweeg om te stoppen, aangezien dit de symptomen van RA kan verergeren.
Remissie bij RA
Remissie bij RA wordt aangegeven door perioden van weinig tot geen ziekteactiviteit, en soms worden er geen RA-gerelateerde antilichamen gevonden in bloedonderzoeken. Als deze periode langer dan een paar maanden duurt, kan dit als aanhoudende remissie worden beschouwd.
De frequentie van aanhoudende remissie bij RA was laag, maar neemt in de loop van de tijd toe. De huidige remissiepercentages variëren van 10 tot 60 procent of meer.
Aanhoudende remissie, en vooral medicatievrije remissie, omvat betere resultaten voor het dagelijkse functioneren en overleving.
Momenteel is er geen standaarddefinitie van aanhoudende remissie. Criteria die over het algemeen worden gebruikt om remissie in klinische onderzoeken te bepalen, zijn onder meer:
- minder dan één gezwollen of gevoelige gewrichten
- gescoord op een schaal van 0–10, is de gerelateerde artritisactiviteit 1 of minder, zelfgerapporteerd door de persoon met RA
- weinig of geen verhoging van de niveaus van C-reactief proteïne, een marker van ontsteking
Een combinatie van vroege diagnose en gerichte behandeling geeft u de beste kans op aanhoudende remissie. Zodra remissiefactoren zijn bereikt, zal uw arts samen met u bepalen of en wanneer een vermindering van de medicatie wordt aanbevolen.
Praten met uw reumatoloog
RA is een progressieve ziekte, maar verloopt niet bij alle mensen op dezelfde manier.
Behandelingsopties en levensstijlbenaderingen kunnen u helpen RA-symptomen te beheersen en de voortgang van de ziekte te vertragen of zelfs te voorkomen.
Op basis van uw symptomen en andere factoren zal uw arts een persoonlijk plan voor u opstellen.
